Många politiska analytiker, inklusive de inom den så kallade vänstern, tror att houthiernas militära operationer i Röda havet helt enkelt är baserade på behoven från å ena sidan det brutala inbördeskrig som de för mot den saudisk-stödda regeringen i Jemen, och ett exempel på striden mot den israeliska imperialismens arrogans. Därifrån är det ett enkelt steg att komma fram till något slags stöd för "självbestämmande" för folket i norra Jemen, på samma nivå som stödet för Hamas påstådda "antiimperialistiska" jihadism.

Självklart har alla rätt att tycka vad de vill, men eftersom syftet med deras analys är att få ett så brett eko som möjligt pro domo sua,⁽¹⁾ är det lika legitimt för oss att fördöma deras ståndpunkt som falsk. Deras analys är falsk och partisk, både politiskt och faktamässigt, när det gäller det pågående inbördeskriget och de militära operationerna kring Bab-al-Mandeb, ingången till Röda havet. Värst av allt är att de inte kan se hur allt detta har utvecklats till ett imperialistiskt ormbo, oavsett hur man ser på det, och i vilket Hamas och houthierna bara är enkla brickor.

Den interna konflikt som houthierna har utkämpat mot den saudisk-stödda Mansour Hadi regeringen sedan 2015 har förvisso haft, och har fortfarande, stor betydelse för rebellerna. De interna och regionala intressen som utkämpas under religionens slöja - houthier mot wahhabiter, sunniter mot shiiter, sunniter mot sunniter - döljer kampen om ledarskap i den muslimska världen. Den sanna innebörden av dessa intressen, när den religiösa slöjan rivs av, avslöjar sig för vad de faktiskt är. Det handlar om frågor som olja, gas och andra strategiska råvaror för världsekonomin, liksom om kontrollen över handelsvägarna genom deras territorier, sunden som passeras och de internationella hamnarna. Sist men inte minst växlar de från urskillningslös användning av militär makt till politiska påtryckningar, beroende på vilken strategi som är bäst lämpad för den geografiska plats och det politiska ögonblick som de lever i. Imperialismen har inga gränser, såvida det inte är en annan imperialistisk makt som begränsar dem.

Den nord-jemenitiska (Houthi) regeringen använder samma retorik när den försvarar det palestinska folket mot Netanyahu-regeringens "folkmord" i Gaza. Detta skymmer dock houthiernas andra väsentliga intressen, såsom kampen mot Mansour Hadis regering, konflikten med Riyadh och behovet av ett internationellt rättsligt erkännande efter år av inbördeskrig. Även om det dominerande faktumet är ett litet inbördeskrig i ett litet, fattigt land, i den geografiska och politiska periferin i södra delen av den arabiska halvön, mitt i en strukturell kris för världskapitalismen, slutar det med att det införlivas och utnyttjas i ett mycket bredare internationellt krig, med direkt eller indirekt närvaro av de stora imperialistiska makterna.

Från sina första prioriteringar i det väpnade motståndet mot den saudisk-stödda regeringen i Aden hamnade houthierna i en politisk kamp som tvingade dem att göra kriget till en av hörnstenarna i sin ekonomiska och politiska överlevnad. I detta syfte rekryterade de omkring 25.000 soldater till sina Tufan al Aqsa-brigader för att komplettera Ansar Allahs ordinarie militära struktur.⁽²⁾ Officiellt syftade denna rekrytering till att utöka deras militära led för att kämpa mot både den inre fiende som stöds av Saudiarabien och den yttre, Israel, för att befria de ockuperade territorierna och göra Gaza till jihadismens Thermopylae⁽³⁾. En av de ledande Houthi förespråkarna för detta projekt, general Abdel-Malik al-Houthi, bad alla grannländer och länder som inte är grannländer att öppna sina gränser för att ge fri rörlighet åt jihadistkrigare, och hävdade att de var de verkliga försvararna av det palestinska folket i handling och inte bara i ord. I verkligheten åkte ingen av dessa krigare till Gaza, och inget grannland öppnade sina gränser, vilket var förutsägbart och som Abdel-Malik al-Houthi själv mycket väl visste. I själva verket var Sanaas regerings verkliga mål att skapa en militär struktur, som inte är rättsligt erkänd internationellt, till stöd för sin nationella politik. Med andra ord, att skrämma Riyadh eller åtminstone få wahhabiterna att förstå att zaidierna⁽⁴⁾ i norra Jemen inte skulle vara någon lätt munsbit att smälta och att saudierna måste förhandla fram en "överenskommelse" med dem på den arabiska halvön.

Allt detta har naturligtvis ett pris, det pris som imperialismen låter dessa anakronistiska nationalister betala, inte bara i politiska termer, utan också i strategiska krav till den grad att de tvingas utkämpa ställföreträdande krig av internationella dimensioner i dess intresse. Imperialismen utnyttjar nationalismen samtidigt som den låtsas stödja den.

Det mest uppenbara exemplet är "alliansen" mellan de shiitiska zaidi-houthierna och de iranska ayatollorna, men det finns också den religiöst märkliga alliansen mellan shiitiska Iran och sunnitiska Hamas.

Den första och viktigaste av dessa allianser - det politiska, militära och ekonomiska stöd som Teheran har gett till Sanaa i åratal - har ett mycket specifikt syfte. Sedan sammandrabbningen med centralregeringen 2009 har houthierna försetts med pengar och vapen från Pasdaran⁽⁵⁾ och Hizbollah. Efter Abd-Rabbu Mansour Hadis erövring av Sanaa 2015 började Teheran förse houthierna med lätta gerillavapen, tunga vapen som granatkastare och kanoner som kan transporteras på pickuper, sjömålsrobotar, ballistiska robotar och stridsdrönare. Militära tekniker anlände sedan till jemenitiskt territorium för att installera fabriker som kunde tillverka spanings och stridsdrönare på plats.

Allt detta skedde i utbyte mot en betydande förändring av houthiernas strategi. Kampen var inte längre bara mot saudierna och regeringen i Sydjemen, utan omfattade nu en rad militära hot mot Israel och massiva störningar för USA och dess västallierade vid inloppet till Röda havet. Kort sagt, genom att göra Bab-al-Mandeb-sundet oframkomligt, även om det officiellt bara är för fartyg på väg till hamnen i Eilat i Israel, avbryter de den enda passagen till Medelhavet, vilket tvingar västvärldens marina trafik att runda hela den afrikanska kontinenten.

Mer än 40% av all sjötrafik mellan Asien och Europa går genom Bab-al-Mandeb, Röda havet och Suezkanalen, och 15% av världens olje- och LNG-trafik. Detta har försatt många containerfartyg, oljetankfartyg, rederier och de viktiga amerikanska strategiska intressena i Djibouti, som redan konkurrerar med Kina, i stora svårigheter. För att tydligt visa hur den imperialistiska länken omfattar allt har houthierna dessutom tillåtit transit till Röda havet endast för ryska och kinesiska fartyg,⁽⁶⁾ vilket befäster den imperialistiska länken som går från Hamas, Hizbollah, syriska alawiter, irakiska shiamuslimer, Ryssland, Nordkorea till Kina, som på senare tid har beslutat att hjälpa regeringen i Sanaa med finansiering och vapen som en del av dess anti-amerikanska mål. Och som ett mervärde har Peking förklarat sitt politiska intresse för försvaret av öar i Röda havet som Kamaran, särskilt dess Ras Douglas-halvö, och Taqfash (eller Antofash) som enligt Stockholmsavtalet 2018 hade tilldelats Sana'a, men som den officiella regeringen i Aden alltid har bestridit. Öarna i fråga, utöver sin militärstrategiska betydelse, vaktar kommersiella trafikleder och har oljefält till havs. Samtidigt är de närliggande landområdena Marib, al Jawf och Masila, långt från Röda havets kust, bevakade av Ansar Allahs militära styrkor, som stöds militärt av Iran och sköts av tekniska konsulter från kinesiska oljebolag. Källorna stod oanvända efter 2011 års kupp mot president Saleh och öppnades sedan delvis igen 2019 med ett flöde på 55 tusen fat per dag, varav 30 tusen, föga förvånande, exporterades till Kina. När de väl är helt återöppnade och fungerar med full kapacitet med kinesisk hjälp kommer de att bli mycket viktiga för både den stora imperialismen i Peking och den lilla regeringen i Sanaa, som behöver denna olja lika mycket som den behöver vatten. Det säger sig självt att förbindelserna mellan Kina och Nordjemen är till fördel för den förra, som drar nytta av den senare som ett underordnat beroende av sin egen allt större imperialistiska aptit.

Man får inte heller glömma att houthierna inledde kraftiga attacker mot den israeliska hamnen Eilat, och att de redan i september 2019 hade riktat in sig på saudiska oljeanläggningar under påtryckningar från Iran.

Därför är det säkert nödvändigt att vara strikt medveten om risken av eventuell vedergällning mot deras öar i Röda havet så länge den imperialistiska makten Kina står bakom dem, uppenbarligen till ett högt pris för deras egen förmodade autonomi. Av alla dessa skäl är det ingen tillfällighet att den lilla nationalistiska houthi-rörelsen hamnade i centrum för en imperialistisk storm som ett enkelt men användbart verktyg för intressen som, även om de ursprungligen var deras, till slut förvaltades av andra. Med den sedvanliga ursäkten att vara förkämpe och försvarare av Sana'a regeringens intressen mot imperialistisk glupskhet, som uppenbarligen alltid är andras imperialism, kommer Kina att ta sin andel, både för omedelbar konkurrensfördel gentemot imperialistiska rivaler och som en del av sin bredare strategiska vision i hela det aktuella området. I samma veva ledde attackerna mot hamnen i Eilat, missilerna som avfyrades mot saudiska oljeanläggningar och den senaste blockaden av inloppet till Röda havet till ett snabbt svar från det andra imperialistiska lägret. De amerikanska och brittiska flygvapnen bombade omedelbart de jemenitiska avfyrningsplatserna för missiler och drönare som gjorde transiteringen genom Bab-al Mandeb omöjlig. Detta öppnade effektivt en ny front i kriget i Mellanöstern efter Hamas-Israel i Gaza och Israel-Hizbollah i Libanon, med ytterligare risk för att Västbanken dras in i denna tragiska konflikt. Det finns också den oundvikliga nyheten att amerikanska krigsfartyg, med det vanliga brittiska stödet, patrullerar havsområdet i fråga som en varning till houthierna och deras imperialistiska herrar. Allt detta mot bakgrund av kriget mellan Ryssland och Ukraina och de farliga ökande spänningarna mellan Kina och USA om Taiwan och kontrollen över öarna i Indo Pacific havet. Dessutom bör det noteras att Europeiska unionen också har reagerat på krisen i Röda havet, förmodligen efter påtryckningar från Pentagon, genom att skicka en flotta inom ramen för Operation Aspides.⁽⁷⁾ Operationen, som inleddes den 19 februari 2024, innebär att fem fartyg från Tyskland, Frankrike, Grekland och Belgien används under italienskt befäl i syfte att försvara europeiska handelsfartyg från Houthi-attacker. De hävdar att syftet är defensivt, men faktum är att Europa deltar i ett pågående krig i ett av de mest strategiska havsområdena i världen. Även här var den andra sidan snabb med att svara (15 mars). Iranska, ryska och kinesiska fartyg har inlett patrullering i samma havsområde, vilket inte bådar gott. Kort sagt, som svar på houthiernas i Sanaa attacker (och ingen vet hur självständigt detta beslut var) har flottorna från Europa, USA, Storbritannien, Kina, Iran och Ryssland mobiliserats.

Att tala om det jemenitiska inbördeskriget som blott en avspaltning från den saudisk-stödda centralregeringen i Aden stämmer därför inte med fakta, utan är också en förolämpning mot de senaste underrättelserna från aktuella geopolitiska analytiker.

Perspektivet

I den nuvarande historiska fasen visar världskapitalismen sin dekadens som en produktiv och social form, vilket uttrycks i dess allt större svårigheter att realisera kapital från produktiva investeringar på grund av profitkvotens tendentiella fall. Spekulation verkar vara den enklaste, men också den minst effektiva, flyktvägen eftersom den slutar med att åter förstärka just de orsaker som framkallade den. När finansbubblor spricker förvärras krisen i det ekonomiska system som skapade dem, vilket ytterligare sänker dess produktiva bas och ökar de imperialistiska spänningarna i en geometrisk progression. Med tanke på dessa omständigheter är det helt enkelt en historisk självmotsägelse att tala om folkens självbestämmande, om nationella befrielsekrig och om folkens oberoende. En självmotsägelse som helt och hållet omfattar Hamas nationalistiska anspråk och idén att Houthi-dynastin har politiskt och ekonomiskt självbestämmande. På olika sätt är de båda uppslukade av imperialistiska scenarier som användbara stödjande aktörer, som verktyg som kan användas i proxykrig, eller som offer avsedda för massaker genom imperialismens egna glupska strategier.

Men kapitalismen, även om den befinner sig i en djup kris, dör inte en naturlig död. Dess motmedel är alltid desamma, de varierar bara i fråga om förfarande och grad av intensitet. Den första åtgärd som kapitalet tar till för att övervinna sina obotliga motsättningar är att sänka arbetskostnaden, den direkta lönen, så mycket som möjligt. Sedan monterar man ned välfärden och skär alltmer ned på medel till improduktiva sektorer som skolor, sjukvård och pensioner. Med andra ord är det absoluta och grundläggande målet att låta arbetets värld betala för kapitalets kriser genom att begränsa eller minska förmåner och indirekta lönerna.

Sist men inte minst använder man sig av export av kapital och produktion till länder där arbetskostnaden är betydligt lägre, där skattesystemen och det statliga stödet är betydligt mer gynnsamt för kapitalet, inte minst med en mycket hård antistrejk-lagstiftning. Om dessa åtgärder inte är tillräckliga, och de är inte tillräckliga, leder den fortsatta krisen, som nu är systemisk på alla breddgrader, till att man på ett förödande och våldsamt sätt tar till krig. Krig som kan begränsas till ett begränsat område, som utkämpas genom ombud, där imperialistiska makter manipulerar krigsskådeplatsen bakom kulisserna. De tillhandahåller finansiering, vapen, löften om framtida bistånd som nästan aldrig kommer, och när det väl kommer har det en helt outhärdlig kostnad för dem som tar emot det, men de deltar inte öppet. Imperialismen utlöser krig eller kastar bränsle på den eld som redan är tänd genom en uppgörelse mellan länder som inte har någon större politisk betydelse, men som är ekonomiskt eller strategiskt värdefulla. Kapitalismens kris kan också leda till att imperialismen blir direkt inblandad om det står mycket på spel som är värt en strid med vapen (Ryssland-Ukraina), med risk för att konflikten sprids till andra områden. En situation som verkar bli alltmer sannolik, med tanke på det direkta engagemanget från andra imperialistiska aktörer som skulle kunna konfrontera varandra i ett generaliserat krig, såsom Iran, Kina och USA.

Krig under kapitalismen, med dess fruktansvärda barbari som inte skonar något eller någon, innebär för vinnarna att konkurrenter slås ut från marknaden och att man förvärvar territorium som är användbart för produktionsbehoven i en modern ekonomi som befinner sig i en strukturell kris. Det innebär mer olja och gas, samtidigt som en välbehövlig ekologisk omställning kämpar för att komma igång. Det innebär en kamp för att få tag på litium och fyndigheter av "sällsynta jordartsmetaller". Det innebär att man försöker höja profitkvoten genom att straffa hela världsekonomin, och sist men inte minst innebär det slutligen att kapitalvärdet förstörs som en funktion av återuppbyggnadsaffärer, allt detta med eller utan atombomber. Detta sista problem beror på den nuvarande krigssituationen i Ukraina (som i Putins hot och Bidens mot-hot i början av mars), på de fruktansvärda förhållandena under "folkmordet" i Gaza, och på den möjliga utvidgningen av kriget i Mellanöstern, inklusive Iran, från krisen i Röda havet och på beteendet från andra imperialistiska makter, främst USA och Kina, som verkligen inte kommer att stå overksamma för evigt eller begränsa sig till militära manövrer genom ombud. Den framtid som imperialismen förbereder för oss är full av förstörelse, död och ett grymt barbari som aldrig förr. Och vem betalar för allt detta?

Arbetarklassen och kriget

Svaret är uppenbart, de som betalar är proletärerna som går ut i krig under sin egen borgarklass flagga eller under den imperialistiska gruppering som den tillhör. Det är civilbefolkningen som bokstavligen decimeras av de barbariska bombningarna som förstör allt, från produktionsstrukturer till sjukhus, från civila hem till odlade fält. Ingenting undgår den blodiga grymheten hos kapitalismen i kris.

Inför ett barbari som är mer vetenskapligt destruktivt än under det förgångna är det bara en kraft som verkligen kan motsätta sig det. Denna kraft är de exploaterade, det internationella proletariatets, de enorma massor av besittningslösa som kapitalismens kris har skapat. Det är de löneslavar som producerar den samhällelig rikedomen i varje land med sin arbetskraft och vars smulor de mödosamt samlar in under de gynnsamma tiderna. Vid andra tillfällen är de arbetslösa, undersysselsatta och överlever på något sätt i marginalen av detta ojämlika samhälle som skapats till de borgerliga behovens avbild och likhet. Denna kraft, som exploateras i fredstid och används som kanonmat i krigstid, kan vara det mest kraftfulla motgiftet mot imperialismens barbari, förutsatt att den uppträder som en klass som kämpar, men dess eget krig är mot kapitalismen, dess obotliga motsättningar, dess ekonomiska kriser och dess förödande krig. Men för att göra detta måste denna kraft med enorm potential först undkomma dominansen av den härskande klassens tänkande. Krig framtvingas av kapitalets kriser, de styrs av borgarklassen för att försvara dess ekonomiska intressen, det primära villkoret för dess politiska och sociala privilegier, men utkämpas av proletärer som domineras av den härskande klassens ideologier. Ideologier som går från att försvara eller exportera demokrati, till nationella intressen som måste skyddas, eller till och med till "universella" religiösa principer som måste införas även till priset av att använda våld. För att inte tala om alla de rasistiska och homofobiska ideologier, gamla och nya, som teoretiserar krig som ett instrument för "rening" mot invasionen av de nya "barbarerna". Borgarklassens ideologiska bagage för att få proletariatet att identifiera sig med deras intressen har inga gränser, särskilt inte när det gäller krig. Av dessa skäl är det viktigt att klassen utrustar sig med en internationell politisk vägvisare, som har sin egen taktik och strategi, eftersom imperialismens själva väsen och dess dödliga handlingar är internationella. Det vill säga, vi behöver ett internationellt parti som samlar all vår energi mot ett enda mål: kampen mot kapitalismen i alla dess ekonomiska och sociala yttringar, med början i den enskilda nationella borgarklassen, oavsett vilken roll den spelar i det imperialistiska krigsscenariot, som åskådare eller deltagare.

Detta är ingen lätt uppgift, och den är full av hinder, precis som alla perspektiv av historisk relevans. Vägen är kantad av fallgropar, och alla kommer inte direkt från den borgerliga reaktionen själv.

Vi finner först att en hel del "vänster"-krafter, som kanske till och med hävdar att de är revolutionära och internationalistiska, med paroller och program som dom presenterar som oumbärliga punkter för återupptagandet av klasskampen i en antiimperialistisk mening, mot kapitalismen och mot krig, men är själva fångade i ett nät som spunnits av just den kapitalism som de verbalt hävdar att de bekämpar.

För att stanna vid det aktuella ämnet vacklar dessa politiska krafter fruktansvärt inför de pågående krigen i Ukraina, Palestina och Röda havet, inför övermäktig militära makt, till exempel Rysslands gentemot det väst-stödda Ukraina. Ett annat viktigt exempel är Israels militära överlägsenhet mot Hamas, som genomför ett "folkmord" på den palestinska befolkningen och, sist men inte minst för tillfället, det om houthiernas påstådda nationella självbestämmande i Jemen mot den saudisk-stödda erkända regeringen i Aden: i alla dessa fall ökar deras förvirring i intensitet och all internationalism har övergivits.

De stöder Hamas, trots dess jihadism som bygger på en medeltida samhällsordning, precis som den nästan men inte helt nedlagda Islamiska staten. Detta trots att den beväpnas och finansieras av ayatollornas regim i Iran, en rasistisk, kvinnofientlig regering som agerar med dödlig grymhet mot all opposition. Det är en regional imperialistisk regim som kämpar mot Saudiarabien om herraväldet över energin (olja) i den muslimska världen och bortom den. Hur kan någon försvara en politisk formation som är ett barn av jihadistisk fascistisk nationalism? För att få en liten roll som ”liten minoritetsaktieägare" i ledningen för arabvärlden i allmänhet och i den palestinska världen i synnerhet, särskilt mot Abu Mazens palestinska myndighet, och som positionerar sig som den enda sanna antagonisten till Israels sionism, skickar Hamas sitt proletariat till en säker massaker och tvingar sin civilbefolkning att utsättas för "folkmord". Detta är det pris som de fördömda i Palestina måste betala för de småaktiga målen hos en borgerlig härskande klass som lever i lyx i de marmorerade salarna i Doha, och som i sin tur domineras av de politiska ambitionerna och ekonomiska intressena hos al Thani, emir i Qatar och Hamas huvudfinansiär.

Denna falska internationalism sträcker sig till dem som försvarar Ryssland eller Ukraina, beroende på var i kriget man befinner sig och dess formella rättfärdigande lutar mer åt den ena än den andra sidan av en falsk ideologi, och helt bortser från det faktum att det tragiskt gemensamma draget i alla krig är sammandrabbningen mellan arbetare på de motsatta sidorna, när de borde bilda en gemensam front mot sin respektive borgarklass. Detsamma gäller för dem som ser Houthi-dynastins kamp mot Israel och den västvänliga regeringen i Aden som en förment antiimperialistisk sida som bör stödjas. Även i detta fall glömmer man bort att den jemenitiska jihadismen, som är ansvarig för att Bab-al-Mandeb-sundet stängdes för att göra Suezkanalen oanvändbar för Tel Avivs och västvärldens fartyg, bara är en del av den iranska och kinesiska imperialismens långa arm. Vi har redan nämnt iranska intressen, men Pekings stöd till Sanaa mot Aden (ett annat broderkrig som utkämpas av två grupper av arbetare) innebär att man arbetar för ett dubbelt mål: att ha tillgång till nord-jemenitisk olja och att dra nytta av tillgången till en hamn i Röda havet i syfte att bygga en bas för sin hyper-imperialistiska Sidenväg.

Sammanfattningsvis kan man inte försvara proletariatets intressen genom att lämna löneslavarnas öden i händerna på borgarklassen, oavsett om den är jihadistisk eller sekulär. Vi kan inte bidra till den revolutionära internationalismens pånyttfödelse genom att välja sida i imperialistiska krig. Man bekämpar inte krig genom att ansluta sig till det, oavsett motivering. Tvärtom är den första uppgiften för internationalistiska politiska organisationer att frigöra arbetarklassen från den nationella borgarklassen och de internationella imperialisternas tusen tentakler. Det enda sättet att motsätta sig all nationalism och alla krig är ett revolutionärt alternativ till kapitalismen, mot kontrarevolutionär politik och bevarandet av "status quo".

Fotnötter:

För ytterligare bakgrund om Jemen se leftcom.org

Bild: commons.wikimedia.org

(1) Pro domo sua, ordagrant "för sitt eget hus", kommer från den romerske politikern Marcus Tullius Cicero från första århundradet f.Kr. Det betyder ungefär att man ska tala för sin egen publik eller sina egna intressen.

(2) Tufan al Aqsa (Al Aqsa flood) var kodnamnet för Hamas-attacken den 7 oktober 2023. "Ansar Allah" betyder "Guds anhängare" och är det officiella namnet på Houthi-rörelsen.

(3) Passet där 7.000 greker 480 f.Kr. höll stånd mot en mycket större persisk styrka under Xerxes i sju dagar innan de blev utmanövrerade - huvuddelen av den grekiska armén drog sig tillbaka täckt av en eftertrupp på 300 man under den spartanske kungen Leonidas som kämpade till döden. Den har sedan dess använts som symbol för heroiskt nationalistiskt motstånd (t.ex. målade Jacques-Louis David den 1814 när Napoleon stod inför ett nederlag mot den fjärde koalitionen).

(4) Zaidismen är en av de tre huvudgrenarna inom shia-islam. Nästan alla dess anhängare finns i norra Jemen och i det saudiska området Nayran.

(5) Iranska revolutionsgardet

(6) Sedan denna artikel först publicerades på italienska har houthierna slagit till mot ett kinesiskt fartyg (23 mars 2024), men det verkar som om detta var ett fall av förväxling eftersom fartyget fram till februari 2024 tidigare hade haft en annan ägare. Se news.usni.org

(7) Aspides är grekiska för "sköld".