Du vivant des grands révolutionnaires, les classes oppressives les ont constamment traqués, ont reçu leurs théories avec la malice la plus hostile, la haine la plus furieuse et les campagnes de mensonges et de calomnies les plus dépourvues de scrupules. Après leur mort, on tente de les transformer en icônes inoffensives, de les canoniser, pour ainsi dire, et de sanctifier leurs noms dans une certaine mesure pour la "consolation" des classes opprimées et dans le but de les duper, tout en vidant la théorie révolutionnaire de sa substance, en émoussant son côté révolutionnaire et en la vulgarisant. Aujourd'hui, la bourgeoisie et les opportunistes du mouvement ouvrier s'associent à ce toilettage du marxisme. Ils omettent, obscurcissent ou déforment le côté révolutionnaire de cette théorie, son âme révolutionnaire. Ils mettent au premier plan et exaltent ce qui est ou semble acceptable pour la bourgeoisie.

Lénine, L'État et la révolution, 1917

Cela fait maintenant 100 ans que le corps de Lénine a été embaumé et exposé publiquement à Moscou, un geste grotesque de la part de la bourgeoisie "rouge" qui est allé de pair avec la déformation systématique de la contribution réelle de Lénine au mouvement socialiste. Les temps ont changé et l'État russe ne considère plus Lénine comme son "père fondateur", le tenant pour personnellement responsable de la désintégration de son empire, tandis que dans de nombreux pays de l'ancien bloc de l'Est, les statues de Lénine sont retirées dans le cadre de la "décommunisation". Le centenaire de la mort de Lénine ne sera donc pas un événement exceptionnel.

Cependant, dans le monde actuel de crise et de guerre, l'idée du "communisme" semble plus populaire qu'elle ne l'a jamais été depuis des décennies, en particulier parmi les jeunes générations. Pour ceux qui voient la nécessité d'un monde au-delà du capitalisme, cet anniversaire équivoque est donc l'occasion de revenir sur l'homme dont le nom est devenu inéluctablement associé à l'idée de "communisme".

Lénine, organisateur collectif

En 1870, Lénine naît Vladimir Ilitch Oulianov dans une famille que l'on qualifierait aujourd'hui d'ascendante dans la société russe. Son père, issu d'un milieu de serfs, a fait des études universitaires. Il est devenu enseignant. Sa mère, bien qu'elle soit également enseignante, consacre la majeure partie de son temps à élever ses enfants. Lénine a sept frères et sœurs, dont deux meurent en bas âge. Malgré les convictions libérales et conservatrices de leurs parents, cinq des enfants s'engagent activement dans le mouvement socialiste. Le fils aîné, Alexandre Oulianov, a rejoint Narodnaïa Volia alors qu'il était à l'université. Il a été arrêté, accusé de préparer un assassinat et exécuté par les autorités tsaristes en 1887. Qu'il s'agisse ou non de la motivation directe de l'intérêt initial de Lénine pour le socialisme, au cours des deux années suivantes, il fouille dans les bibliothèques locales à la recherche de livres radicaux, découvrant les œuvres de Nikolay Chernyshevsky et finalement le Capital de Karl Marx, entrant bientôt lui-même en contact avec les cercles d'étude Narodnik et marxistes.

À l'époque, le mouvement socialiste russe se compose d'un réseau politiquement hétérogène de cellules révolutionnaires et de cercles d'études répartis dans tout l'Empire. Lénine est particulièrement attiré par les idées marxistes du groupe Émancipation du travail animé, entre autres, par Georgi Plekhanov et Vera Zasulich. Lénine fonde sa propre Ligue de lutte pour l'émancipation de la classe ouvrière en 1895 et est rapidement arrêté. En prison et en exil, il étudie la question économique afin de réfuter l'attrait des idées narodniks au sein du mouvement socialiste (qui perdurera avec la création du Parti socialiste révolutionnaire, ou SR). Il arrive aux conclusions suivantes :

• les relations sociales capitalistes se sont désormais installées en Russie ;
• la classe ouvrière, et non la paysannerie plus nombreuse, deviendra la force dirigeante de la future révolution ;
• cette révolution combinera des tâches à la fois socialistes (lutte contre la classe capitaliste visant à détruire le système de classes) et démocratiques (lutte contre l'absolutisme visant à conquérir la liberté politique) ;
• les révolutionnaires dispersés dans toute la Russie doivent se réunir en un seul parti uni pour faire face aux tâches qui les attendent.

Lénine n'est pas le seul à prôner l'unification du mouvement socialiste et, en 1898, le premier congrès du parti travailliste social-démocrate russe (RSDLP) se tient à Minsk. Toutefois, en raison de la répression policière et de querelles internes, le nouveau RSDLP n'existe que de nom. Les dénonciations du révisionnisme et de l'économisme par Lénine, ses tentatives de faire de l'Iskra un organe central du parti, la publication de Que faire ? en 1902, tout cela doit être compris dans ce contexte. À l'époque, Lénine insistait sur la nécessité d'une organisation hautement centralisée de révolutionnaires professionnels afin d'établir un parti politiquement et organisationnellement cohérent, capable d'intervenir dans le mouvement de classe naissant en Russie. Au cours de sa lutte pour créer ce parti, Lénine se brouille avec certains de ses alliés et, lors du deuxième congrès du RSDLP en 1903, deux fractions du parti - les bolcheviks et les mencheviks - émergent à propos de la définition apparemment triviale de ce qu'est un membre du parti. Derrière cela se cachaient toutefois de véritables divergences politiques, qui se sont manifestées lors de la révolution de 1905.

Lénine, révolutionnaire internationaliste

Les événements de 1905 ont commencé de manière assez inoffensive : une manifestation pacifique d'ouvriers et de paysans, dirigée par le pope Gapone, prêtre orthodoxe devenu espion de la police, avait l'intention de remettre une pétition au tsar. Au lieu de cela, ils ont été accueillis par des tirs de fusil. Le massacre qui s'ensuivit a frappé l'imagination populaire dans tout l'Empire russe, déclenchant des manifestations, des grèves, des insurrections et, bien sûr, la création de conseils de travailleurs (soviets). L'année 1905 a été l'épreuve du feu pour toutes les organisations qui s'efforçaient de devenir la voix de la classe ouvrière.

Lénine était en exil lorsque la révolution de 1905 a éclaté, mais il a suivi les événements de près, tout en étudiant les révolutions de 1789, 1848 et 1871 pour en tirer des enseignements. Il envoie des conseils à ses camarades bolcheviks qui, dans les rues et les usines de l'Empire russe, appellent à l'extension de la grève, à l'armement des travailleurs, au retournement des soldats contre leur gouvernement. Après la proclamation du Manifeste d'octobre par le tsar - qui promet la création de la Douma (parlement) ainsi que la liberté d'expression et d'association - Lénine revient en Russie. Il reconnaît alors que le parti doit s'ouvrir aux nouveaux éléments de la classe ouvrière et se bat pour le transformer sur la base d'un centralisme démocratique, en veillant à ce que tous les organes supérieurs soient élus, responsables et révocables. Les bolcheviks et les mencheviks font toujours techniquement partie du même parti, mais les élections à la Douma commencent à révéler la profondeur du schisme. Alors que les bolcheviks appellent au soulèvement et à la mise en place d'une "dictature révolutionnaire et démocratique du prolétariat et de la paysannerie", les principaux mencheviks, comme Plekhanov et Pavel Axelrod, proposent désormais une alliance parlementaire avec les éléments progressistes de la bourgeoisie (comme ceux du parti constitutionnel démocratique, ou Kadets).

Au cours de cette période de ferveur révolutionnaire, les bolcheviks s'imposent comme une organisation dynamique et, en 1907, comptent plus de 40 000 membres, dont une majorité d'ouvriers. Lénine constate que les tactiques formulées dans son pamphlet de 1902, bien qu'elles aient jeté les bases d'une cohérence politique et organisationnelle, sont désormais dépassées. La période de la contre-révolution, déclenchée par le tsar qui revient sur toutes les réformes libérales, pose également de nouveaux problèmes. Des arrestations massives tronquent le RSDLP, contribuant à renforcer le fractionnisme. Lénine est à nouveau contraint à l'exil, où il engage des polémiques sur l'organisation du parti (contre Axelrod et les liquidateurs mencheviks), l'orthodoxie marxiste (contre Alexandre Bogdanov et l'influence du Machisme parmi les bolcheviks), et le droit des nations à l'autodétermination (contre Rosa Luxemburg et ses partisans dans les partis polonais, allemand et russe).

La renaissance progressive du mouvement ouvrier en Russie est interrompue par le déclenchement de la Première Guerre mondiale. L'attention de Lénine se porte alors sur la scène internationale : il cherche à comprendre les raisons de l'effondrement et de la trahison de la Deuxième Internationale et à expliquer la nature de l'impérialisme capitaliste. Lors des conférences de Zimmerwald et de Kienthal, il s'impose comme une figure clé de l'opposition internationaliste à la guerre, luttant pour le regroupement des révolutionnaires au sein d'une Troisième Internationale. Le déclenchement de la révolution de février lui permet de retourner en Russie et confirme ses perspectives.

Lénine est arrivé à la conclusion que les soviets, qui surgissaient à nouveau dans tout l'empire russe, pouvaient permettre la prise de pouvoir par la classe ouvrière et qu'en se liant aux révolutions dans les pays occidentaux plus avancés, le socialisme pouvait être mis à l'ordre du jour. Ses appels au soulèvement ont d'abord été rejetés par certains membres du parti, mais ont été accueillis avec enthousiasme par la base bolchevique. Les bolcheviks sont de plus en plus nombreux, leur parti compte désormais quelque 200 000 membres, ils revendiquent "tout le pouvoir aux soviets" et deviennent progressivement une force politique de premier plan au sein du mouvement. Le déclenchement de la révolution d'octobre marque le début d'une vague révolutionnaire à travers le monde.

Lénine, chef du gouvernement

Après des débats tumultueux, le deuxième congrès panrusse des soviets approuve le transfert du pouvoir, élit un nouveau comité exécutif central (VTsIK) et le charge de créer un conseil des commissaires du peuple (Sovnarkom). Lénine est choisi comme président de ce nouvel organe. Les bolcheviks se réorganisent en Parti communiste russe et commencent à préparer la création d'une Troisième Internationale. Au cours des six premiers mois qui suivent octobre, le principe du soviet est étendu à toute la Russie et les ouvriers et les paysans commencent à renverser le système d'exploitation et d'oppression. Il n'y a pas de modèle à suivre - la Commune de Paris, le précédent historique le plus proche, n'a duré que 72 jours avant d'être brutalement réprimée. Cependant, l'enthousiasme révolutionnaire initial ne pouvait pas cacher la réalité objective. La Russie dont les travailleurs ont hérité est en proie à la famine et aux épidémies, son économie est en lambeaux après des années de guerre et de révolution. De plus, en l'absence de révolutions réussies ailleurs, une intervention impérialiste se profilait à l'horizon.

Le traité de Brest-Litovsk, en mars 1918, a constitué le premier recul significatif. Comme l'a expliqué Lénine, l'avancée des troupes allemandes, à quelques semaines de l'entrée dans Petrograd, ne laissait guère d'autre choix que de le signer. Néanmoins, cette décision a suscité une large opposition au sein du parti et a provoqué une rupture avec les SR de gauche (qui, favorables au pouvoir des soviets, ne s'étaient séparés de leur parti mère qu'après l'adoption du pouvoir des conseils par le deuxième congrès panrusse des soviets). Les SR de gauche se retirent du Sovnarkom et organisent un soulèvement visant à relancer la guerre avec l'Allemagne. La brochure de Lénine intitulée "Les tâches immédiates du gouvernement soviétique" marque un tournant dans sa pensée : face à une situation aussi désastreuse, il faut désormais "manœuvrer, reculer, attendre, construire lentement, resserrer impitoyablement, discipliner rigoureusement, écraser le laxisme". En août 1918, après avoir pris la parole lors d'une réunion d'usine, Lénine est touché de deux balles par une partisane de l'Assemblée constituante récemment dissoute, Fanny Kaplan. Lénine étant apparemment proche de la mort, le Sovnarkom décide de répondre à la Terreur blanche par la Terreur rouge.

L'espoir que la paix avec l'Allemagne permette de "respirer" jusqu'à ce que l'isolement de la révolution russe soit rompu par d'autres révolutions s'est avéré de courte durée. La révolte de la Légion tchécoslovaque, l'intervention des Alliés dans le Nord, les conquêtes des armées blanches de Koltchak, Wrangel et Dénikine, tout cela annonçait une guerre civile longue et sanglante. En 1920, les principales menaces internes pesant sur le pouvoir soviétique ont été vaincues, ce qui a brièvement fait naître l'espoir d'une nouvelle période de "construction pacifique", avant que l'offensive polonaise et ukrainienne ne déclenche une nouvelle guerre. Au cours de ces années, la Russie soviétique adopte une mentalité de siège : l'Armée rouge devient une masse de conscrits dirigés par d'anciens fonctionnaires tsaristes, les tendances politiques rivales sont réprimées par la Tchéka, la gestion par un seul homme est introduite dans l'industrie et la réquisition des céréales est appliquée dans les campagnes. Pendant ce temps, la nouvelle Troisième Internationale est de plus en plus dominée par les intérêts de la diplomatie russe. En réponse à l'échec des révolutions en dehors de la Russie, elle commence à s'ouvrir à la social-démocratie à l'Ouest et aux mouvements nationalistes à l'Est.

Au sein du parti, diverses oppositions émergent, exprimant des inquiétudes quant à la direction prise (revue Kommunist, Groupe du centralisme démocratique, Opposition militaire, Opposition ouvrière, Vérité ouvrière, Groupe ouvrier). En réponse, Lénine souligne que les révolutionnaires doivent apprendre non seulement à avancer, mais aussi à reculer. Bien qu'il ait essayé de prendre en compte certaines de leurs suggestions, il s'est opposé à ces groupes. Mais il s'oppose également à certains excès de la direction du parti (par exemple, Trotski sur la militarisation du travail et Staline sur la Géorgie). En fin de compte, et contre toute attente, l'existence de la Russie soviétique a été assurée, mais à un prix élevé : la perte progressive de son caractère soviétique. Les conditions de guerre et de répression ont sapé la démocratie ouvrière. Les soviets locaux ne se réunissent pas et, lorsqu'ils le font, c'est essentiellement pour entériner les décisions prises au sommet. Le Sovnarkom, au lieu d'être un organe qui tire son autorité des soviets, devient un pouvoir sur les soviets. Le soulèvement de Kronstadt en 1921 est le symptôme de cette évolution. Sa répression tragique a été suivie par l'introduction de la Nouvelle politique économique (NEP), que Lénine considérait comme un autre recul nécessaire. L'ouverture de l'économie de guerre aux forces du marché était censée remédier à la dislocation économique engendrée par des années de troubles et contribuer à la reconstruction d'une base ouvrière.

Les derniers écrits de Lénine témoignent d'un certain désarroi face au manque de progrès de la révolution et à l'inadéquation des institutions qu'elle a créées. Il propose diverses réformes administratives visant à intégrer davantage de travailleurs dans le fonctionnement du système afin d'éviter la pourriture bureaucratique. Mais, victime de deux attaques cérébrales en 1922, Lénine est paralysé. Soumis à une surveillance intense qui s'apparente à une assignation à résidence par l'appareil d'État qu'il essaie désormais de remettre en question, il ne peut que dicter ses dernières volontés à une secrétaire. Une troisième attaque en mars 1923 met fin à sa vie politique active et, le 21 janvier 1924, il tombe dans le coma et décède.

Le léninisme

La biographie de Lénine, seulement résumée ici, dépeint une image complexe : surfant sur la vague révolutionnaire, il ne pouvait que tomber avec elle lorsqu'elle s'est effondrée. La manière dont il est tombé, et ce qu'il aurait pu faire différemment en tant qu'individu, sera un sujet de controverse tant que la révolution russe restera un sujet d'intérêt. Mais ce n'est que la moitié de l'histoire. Une fois que le pouvoir soviétique a été transformé en un parti-État, ce qui était déjà accompli au moment où Lénine était sur son lit de mort, la lutte pour savoir qui le dirigerait ne pouvait que commencer.

Si, auparavant, le terme "léninisme" était utilisé de manière familière, on s'efforce désormais d'en faire l'idéologie officielle, des interprétations concurrentes apparaissant dans des brochures telles que Fondements du léninisme (1924) de Staline et Introduction à l'étude du léninisme (1925) de Zinoviev. Dès mars 1923, un Institut Lénine, dirigé par Kamenev, est créé dans le but de promouvoir le "léninisme" à l'intérieur et à l'extérieur du parti. Grâce à ce que l'on a nommé « L'appel de Lénine », le triumvirat Staline-Zinoviev-Kamenev inonde le parti d'environ un demi-million de membres inexpérimentés, plus faciles à manipuler dans leur lutte de fractions contre Trotski. En 1924 se tient le cinquième congrès de la Troisième Internationale, le premier auquel Lénine n'assiste pas du tout. Il appelle à la "bolchevisation" des partis de la Troisième Internationale dans l'esprit du "marxisme-léninisme", contre les "dangers de droite" et les "déviations ultra-gauche". Les Thèses sur la bolchevisation des partis communistes (1925) affirment à propos de Trotsky, Luxemburg, Amadeo Bordiga, Herman Gorter et Anton Pannekoek que "plus ces dirigeants politiques sont proches du léninisme, plus leurs opinions sont dangereuses dans les domaines où elles ne coïncident pas avec le léninisme". En 1926, une école Lénine est créée à Moscou pour enseigner l'art de la "bolchevisation" aux cadres du parti venus du monde entier.

La bolchevisation ... signifie la victoire idéologique finale du marxisme-léninisme (ou, en d'autres termes, du marxisme à l'époque de l'impérialisme et de la révolution prolétarienne) ... La mort de Lénine doit donner une impulsion aussi grande à la propagande de la théorie du marxisme-léninisme dans toutes les sections de l'Internationale communiste qu'elle l'a fait dans le Parti communiste russe.

Thèses du cinquième congrès du Comintern sur les activités de propagande de l'IC et de ses sections, juillet 1924

Par des manœuvres et des expulsions, les partis de la Troisième Internationale se transforment en fidèles porte-paroles de Moscou. En 1928, Staline sort vainqueur de la lutte pour le pouvoir et sa théorie du "socialisme dans un seul pays" devient une politique d'État avec l'introduction des plans quinquennaux. Il donne son coup de grâce dans les années 1930, en exterminant physiquement ses ennemis politiques et même ses anciens alliés lors de la Grande Purge, parmi lesquels de nombreux anciens bolcheviks. L'idéologie du "marxisme-léninisme" a été exportée dans le monde entier par la propagande et la force militaire, trouvant un écho particulier dans les régions sous-développées (au premier rang desquelles la Chine) où le contrôle de l'État, la collectivisation et l'industrialisation pouvaient servir de moyens pour un développement capitaliste rapide. Après la mort de Staline en 1953, la classe dirigeante à Moscou a tenté de se disculper par une "déstalinisation" officielle et un "retour au léninisme", bien que dans des pays comme la Chine et l'Albanie, cela ait été dénoncé comme du "révisionnisme". Quoi qu'il en soit, le récit officiel, tant à l'Est qu'à l'Ouest, a toujours maintenu que les diverses "républiques populaires" et les soi-disant "États socialistes" étaient, d'une manière ou d'une autre, l'héritage de Lénine. Cette interprétation est la seule chose qui unit non seulement les libéraux et les conservateurs, les staliniens et les maoïstes, mais aussi de nombreux anarchistes et conseillistes.

Il existe cependant des tendances qui ont toujours insisté sur la distinction entre la Russie de Lénine et la Russie de Staline. La plus célèbre est celle de Trotsky et de ses partisans en exil, qui ne voyaient cependant dans le stalinisme qu'une réaction thermidorienne et pas encore la contre-révolution. La moins connue, mais la plus critique, est celle de nos prédécesseurs de la gauche communiste italienne.

Notre "léninisme" et le leur

Notre tendance a souvent été accusée d'être trop "léniniste" ou pas assez. Aujourd'hui, nous avons tendance à ne pas utiliser cette étiquette, qui crée plus de confusion que de clarté. Les compromis défendus par Lénine dans le contexte de l'isolement de la révolution sont ceux auxquels les détracteurs de Lénine et ses épigones font le plus appel au nom du "léninisme". Ces derniers confondent le fait que le compromis peut être imposé par la réalité objective, avec un programme politique qui prend le compromis comme point de départ. Par contre, nos prédécesseurs, qui venaient de fonder le Parti communiste internationaliste en pleine Seconde Guerre mondiale, alors que la lutte des classes reprenait dans les usines du nord de l'Italie, voyaient les choses différemment :

Le Lénine qui nous fascine le plus et stimule notre réflexion n'est pas le Lénine tacticien - figure importante néanmoins - qui, à la tête du premier État prolétarien, manœuvrait habilement entre les écueils d'un monde bourgeois, d'un ennemi féroce, dans l'attente d'une nouvelle vague révolutionnaire qu'il prévoyait proche. Il n'est pas non plus le Lénine de la NEP, le Lénine du compromis avec les forces encore vivaces du capitalisme russe, expédient ingénieux et très dangereux qu'il a toujours considéré comme une retraite douloureuse, un arrêt dans la marche de la révolution. Lénine, notre Lénine, le Lénine d'aujourd'hui, c'est celui des thèses d'avril et de l'insurrection d'octobre. Et c'est à ce moment de sa vie de théoricien, d'homme politique et de dirigeant que nous aimons nous souvenir de lui, vingt ans après sa mort.

Lénine Oggi, Prometeo, 1er février 1944

« Notre » Lénine peut être résumé en trois points, qui indiquent également les domaines dans lesquels nous devons nous appuyer sur son expérience.

• Le parti : Lénine a insisté sur la nécessité d'une organisation politique pour diriger la lutte des classes. Les bolcheviks ont souvent été décrits comme un parti homogène et dogmatique, mais il s'agit là d'un mythe stalinien. Il s'agissait d'une organisation qui évoluait au fil du temps, répondant toujours à des circonstances changeantes.
• Les soviets : Dès 1905, Lénine estimait que le parti et les soviets joueraient un rôle nécessaire dans la révolution à venir. Il a développé cette notion en 1917. Lénine, à son apogée, a compris que ce qui faisait de la Russie soviétique un "État ouvrier" était l'existence de ce pouvoir des soviets.
• L'internationalisme : Lénine comprenait les implications internationales d'une révolution socialiste et luttait contre les tendances chauvines, nationalistes et social-patriotiques au sein du mouvement ouvrier. Il était clair que le capitalisme était entré dans une nouvelle ère impérialiste et que la guerre impérialiste ne pouvait être combattue que par la lutte révolutionnaire des classes pour le socialisme.

Lénine est devenu un chef de parti influent, mais il n'était en fin de compte qu'un membre du parti comme les autres. Il a dû faire face à des critiques, s'est parfois retrouvé en minorité et a dû se battre pour faire passer ses idées. Gavril Miasnikov ⁽¹⁾, un jeune militant qui a rejoint les bolcheviks en 1906, a décrit la vie du parti depuis sa création jusqu'en 1921 en ces termes :

Les bolcheviks n'avaient pas peur de la critique, ni de la contre-critique, ni de leurs conséquences. À bas les icônes ! Il n'y a pas d'interdiction de la critique dans les congrès, les conférences, les comités locaux ou centraux. Au contraire ! Les bolcheviks ont eu le courage de protéger l'exercice d'un droit étendu des minorités à publier des textes dirigés contre les institutions du parti, et ont ainsi cherché à fortifier la lutte, à la préserver de toute charlatanerie, de tout ragot et de tout scandale, à la situer au niveau conforme à un combat de convictions. ... Entre 1905 et 1917, cette pratique bolchevique est passée par le creuset de trois révolutions. La structure interne du parti était strictement liée aux forces vives de la révolution, ce qui a conduit aux victoires les plus grandes et les plus glorieuses que le monde ait jamais connues.

Miasnikov, La dernière tromperie, 1930

La prémisse d'Octobre a toujours été l'extension relativement rapide de la révolution en dehors des frontières de la Russie. Un bastion révolutionnaire économiquement arriéré ne pouvait que servir d'inspiration à la classe ouvrière ailleurs :

Le pouvoir soviétique est un nouveau type d'État sans bureaucratie, sans police, sans armée régulière ... En Russie, cela a à peine commencé et a mal commencé ... Nous devons montrer aux travailleurs européens exactement ce que nous avons entrepris, comment nous l'avons entrepris, comment il faut le comprendre ; cela les mettra face à la question de savoir comment le socialisme doit être réalisé. Ils doivent se rendre compte par eux-mêmes que les Russes ont entrepris quelque chose qui vaut la peine d'être fait ; s'ils s'y prennent mal, nous devons le faire mieux ... nous sommes convaincus que les travailleurs européens seront en mesure de nous aider une fois qu'ils se seront engagés dans cette voie. Ils feront ce que nous faisons, mais mieux, et le centre de gravité se déplacera du point de vue formel vers les conditions concrètes.

Lénine, Rapport sur la révision du programme et sur le changement de nom du parti, 8 mars 1918

La tragédie de la révolution russe a été que cette aide n'est jamais arrivée. Dans ces circonstances, le Parti communiste russe, la Troisième Internationale et la Russie soviétique elle-même se sont mis à adopter de plus en plus des politiques d'urgence et d'appoint.

Les bolcheviks ont montré qu'ils étaient capables de tout ce qu'un véritable parti révolutionnaire peut apporter dans les limites des possibilités historiques. Ils ne sont pas censés faire des miracles. Car une révolution prolétarienne modèle et sans faille dans un pays isolé, épuisé par la guerre mondiale, étranglé par l'impérialisme, trahi par le prolétariat international, serait un miracle ... En ce sens, c'est un service historique immortel que d'avoir marché à la tête du prolétariat international en conquérant le pouvoir politique et en posant concrètement le problème de la réalisation du socialisme, et d'avoir fait progresser puissamment le règlement de compte entre le capital et le travail dans le monde entier. En Russie, le problème ne pouvait être que posé. Il ne pouvait pas être résolu. Et en ce sens, l'avenir appartient partout au "bolchevisme".

Luxembourg, La révolution russe, 1918

Les germes de la dégénérescence du processus révolutionnaire étaient présents dès le début. En mars 1918, les bolcheviks étaient déjà le seul parti représenté au Sovnarkom et, au cours des années suivantes, ils ont exercé une domination croissante sur le VTsIK (parfois par le biais d'élections truquées), tandis que les soviets locaux se vidaient de leur substance vivante. En fait, les bolcheviks deviennent le seul parti au pouvoir et la distinction entre le parti et l'État disparaît de plus en plus. En 1922, Lénine reconnaît qu'il faut séparer l'appareil du parti de celui du gouvernement, mais les remèdes qu'il propose ne se concrétisent jamais et sont de toute façon trop peu et trop tard - seule une renaissance du pouvoir des soviets aurait pu inverser le cours des choses, mais cela aurait nécessité une renaissance de la vague révolutionnaire. De nouvelles justifications idéologiques sont élaborées pour expliquer la situation (Lénine soutient désormais que la dictature du prolétariat ne peut être exercée par l'ensemble de la classe, mais seulement par son avant-garde, c'est-à-dire le parti ; Trotsky parviendra plus tard à la conclusion que c'est la propriété nationalisée qui fait de la Russie soviétique un "État ouvrier"). Entre-temps, la démocratie du parti avait considérablement souffert pendant la période de la guerre civile, bien que l'introduction de l'interdiction des fractions en mars 1921 n'ait pas immédiatement mis fin à cette démocratie. Au cours des deux années suivantes, le Politburo et le Secrétariat du Parti sont devenus des pouvoirs à part entière, sapant l'autorité du Congrès du Parti et même de son Comité central. Cela a créé une situation dans laquelle le pouvoir était essentiellement centralisé entre les mains de Staline et de sa clique.

A la lumière de cela, nous insistons sur le fait que l'Internationale du futur ne peut pas être un gouvernement en attente. C'est la classe ouvrière dans son ensemble qui construit la nouvelle société par le biais des organes collectifs de pouvoir - tels que les conseils ouvriers - qu'elle crée au cours de sa lutte. L'Internationale doit être un guide pour le mouvement dans son ensemble et, en ce sens, elle vise à se faire entendre et à exercer une influence au sein des organes collectifs de pouvoir, mais elle ne peut se substituer à ces organes ou s'y dissoudre, comme l'ont fait les bolcheviks. Cela reviendrait à lier son destin au bastion révolutionnaire et à cesser d'être un point de référence révolutionnaire pour le mouvement mondial si le bastion révolutionnaire succombait aux forces capitalistes.

Un autre point de désaccord qui revêt une grande importance aujourd'hui est la défense par Lénine du droit à l'autodétermination nationale. Cela a souvent été interprété comme un soutien à l'autodétermination nationale dans l'abstrait. Cependant, il s'opposait à l'autodétermination nationale dans les cas où il estimait qu'elle servait des objectifs réactionnaires, et posait la question dans les termes suivants :

Les sociaux-démocrates des nations opprimées doivent exiger que les nations opprimées aient le droit de faire sécession, faute de quoi la reconnaissance de l'égalité des droits entre les nations et de la solidarité internationale de la classe ouvrière ne serait en fait qu'une expression vide de sens, une pure hypocrisie. D'autre part, les sociaux-démocrates des nations opprimées doivent attacher une importance primordiale à l'unité et à la fusion des travailleurs des nations opprimées avec ceux des nations oppressives, faute de quoi ces sociaux-démocrates deviendront involontairement les alliés de leur propre bourgeoisie nationale.

Lénine, Le prolétariat révolutionnaire et le droit des nations à l'autodétermination, 1915

La deuxième condition est souvent oubliée par de nombreux soi-disant "léninistes" qui, reprenant l'idée des fronts "unis" et "populaires" de la Troisième Internationale en dégénérescence, ne voient aucun problème dans les alliances avec la bourgeoisie nationale. Pour notre part, depuis l'époque de Lénine, nous avons vu comment chaque guerre nationale s'imbrique inévitablement dans la compétition impérialiste. Si Lénine soutenait que les guerres nationales étaient encore possibles à l'époque impérialiste, tout en sachant qu'elles pouvaient aussi se transformer en guerres impérialistes, le développement du capitalisme a donné raison à Luxembourg et à ses camarades :

À l'époque de l'impérialisme sans entraves, il ne peut plus y avoir de guerres nationales. Les intérêts nationaux ne servent qu'à tromper les masses laborieuses pour les rendre utiles à leur ennemi mortel, l'impérialisme ... Les petites nations, dont les classes dirigeantes sont des appendices et des accessoires de leurs camarades de classe des grandes nations, ne sont que des pions dans le jeu impérialiste des grandes puissances. Elles aussi, comme les masses ouvrières, sont utilisées comme des outils pendant la guerre et seront sacrifiées aux intérêts capitalistes après la guerre.

Luxembourg, L'un ou l'autre, 1916

Comme nous le répétons toujours, la révolution russe n'est pas un modèle à copier, mais une leçon à retenir. Le parti-État auquel elle a donné naissance a laissé un héritage dont le mouvement ouvrier ne s'est pas remis à ce jour. Et, face à la contre-révolution, peu de ses participants ont conservé leur intégrité indemne, y compris Lénine. Mais à l'heure où nous sommes à nouveau confrontés à une guerre meurtrière, sur une planète rendue malade par les intérêts du profit, le meilleur héritage que Lénine pourrait léguer aujourd'hui serait que les générations futures "fassent mieux", comme il a espéré que les travailleurs et les révolutionnaires en dehors de la Russie le feraient.

Notes

(1) (NdT) Et Miasnikov, devenu ultérieurement un critique féroce de la politique des bolcheviks et de Lénine, n'est pas un courtisan, loin de là !

Quelques lectures complémentaires :

Souvenirs sur Lénine, Nadezhda Kroupskaïa marxists.org

Moscou sous Lénine par Alfred Rosmer (Maspéro)

Le Léninisme sous Lénine, par Marcel Liebman persee.fr

La pensée politique de Lénine : Théorie et pratique dans les révolutions démocratiques et socialistes (1983) par Neil Harding