Le 8 février, 100 travailleuses et travailleurs du complexe chimique Achema à Jonava, en Lituanie, ont voté en faveur d'une grève pour négocier une convention collective. Ce complexe est l'un des moteurs économiques des pays baltes, contribuant à 3,4 % du PIB du pays. La grève a marqué un tournant dans la lutte des classes en Lituanie, étant la première dans une entreprise privée dans la période post-soviétique du pays. Malgré le soutien des travailleuses travailleurs de tout le pays et de l'étranger, elle a été stoppée net par la guerre en Ukraine. Le gouvernement fédéral a institué des mesures de guerre qui ont effectivement suspendu toute action de grève. Dans un contexte de crise du coût de la vie mondialisée, de refus massif de reprendre le travail et de menace de récession généralisée, la classe capitaliste utilise tous les outils possibles pour préserver son ordre moribond. Les travailleuses et travailleurs d'Achema nous démontrent la poursuite de la lutte des classes après le carnage stalinien et comment les intérêts de la classe ouvrière sont en contradiction avec les exigences de la guerre impérialiste.

Le complexe est situé dans la banlieue de Kaunas, la deuxième plus grande ville de la Lituanie. Achema a été construit peu après la Seconde Guerre mondiale pour produire des engrais à base de nitrate, un produit clé de l'agriculture européenne. Depuis lors, elle s'est transformée en une ville-usine, comprenant de multiples usines, des écoles, des cliniques privées et des équipes sportives. Employant quelque 1 200 travailleuses et travailleurs, dont un tiers sont syndiqués, il constitue un élément essentiel de l'économie lituanienne. Le complexe a également acquis une notoriété en tant qu'environnement particulièrement dangereux, étant le site d'accidents répétés depuis les années 70. L'année 1989 a vu la plus grande catastrophe, causée par un défaut de construction des mécanismes de sécurité isothermes. Le dysfonctionnement a provoqué une explosion qui a laissé échapper près de 7 500 tonnes d'ammoniac liquide sous la forme d'un gigantesque nuage toxique. La catastrophe a coûté la vie à sept personnes et fait des milliers de blessés. Malgré (ou peut-être à cause) de ses innombrables dangers, la centrale est restée rentable après sa privatisation après l'effondrement de l'Union soviétique.

Achema était donc quelque peu unique parmi les entreprises de la période soviétique et des années suivantes. Après la libéralisation, elle a conservé son syndicat de l'époque soviétique alors que beaucoup d'autres ont été dissous en raison de leurs liens directs avec l'ancien parti communiste. Le syndicat des travailleuses et travailleurs d'Achema (ADPS) s'est targué de divers privilèges pour les travailleuses et travailleurs, notamment des services de santé privés, des vacances à l'étranger, ainsi que des garanties de vacances. Toutes ces conditions étaient garanties par des conventions collectives renouvelées périodiquement.

Le succès de l'usine après la libéralisation l'a fait apparaître comme l'enfant modèle de la Lituanie moderne. Le propriétaire de la société mère de l'usine, Bronislovas Lubys, était un ancien ingénieur du complexe. Il était considéré par beaucoup comme un "self-made man" qui faisait passer les travailleuses et travailleurs en premier tout en garantissant des bénéfices aux actionnaires. Comme tous les contes de fées, la magie tombe en poussière à minuit, ou dans ce cas, en 2019. Après la mort de Lubys, les actionnaires ont rejeté le renouvellement des conventions collectives pour la première fois dans l'histoire de l'usine. Le rejet de l'accord a été aggravé par les difficultés économiques imprévues de la pandémie de COVID-19. Les salaires moyens du complexe ont diminué entre 2020 et 2022, tandis que les prix mensuels de l'énergie ont augmenté de 28 %, avant que la guerre en Ukraine ne fasse exploser le coût de la vie.

Les signes étaient clairs : les travailleuses et travailleurs ne pouvaient pas rester sans rien faire et devaient prendre les choses en main sous la forme d'une grève. La principale revendication du syndicat, l'ADPS, était de signer une nouvelle convention collective. Les points principaux étaient l'indexation des salaires sur le taux d'inflation, ainsi que des primes salariales sous forme de bénéfices annuels. Elle exigeait également la fin des pressions exercées sur les travailleuses et travailleurs pour qu'ils fassent des heures supplémentaires illégales afin de compenser les pénuries de main-d'œuvre. La grève a donc débuté le 8 février. Les grévistes étaient principalement des travailleuses et travailleurs chargés de la sécurité électrique et de l'inspection des équipements. La grève a attiré l'attention des médias, ainsi que le soutien du Syndicat du 1er mai (G1PS), de la Confédération lituanienne des syndicats (LPSK) et de la Fédération lituanienne des syndicats de l'industrie (LPPSF). Elle a également attiré l'attention internationale au sein de l'UE, avec le soutien d'IndustriAllEurope, de l'Union européenne des services publics et de l'Union syndicale fédérale. Encouragés par les travailleuses et travailleurs d'Achema, les travailleurs des transports publics de Vilnius (VVT) ont voté la grève en réponse à la rupture par le gouvernement municipal d'une convention collective datant de 2018. Cependant, tous les travailleuses et travailleurs d'Achema n'étaient pas favorables à l'action de grève menée par le syndicat. Les entretiens ont clairement montré qu'il existait une divergence entre la direction du syndicat et les chefs d'atelier lorsqu'il s'agissait de demander des augmentations de salaire, ce qui a tenté d'écarter les véritables demandes des travailleuses et travailleurs. La recrudescence et le soutien de ces grèves révèlent un militantisme de classe général et la tentative désespérée des syndicats de le maintenir dans la sphère de l'État capitaliste.

Le sort des travailleuses et travailleurs d'Achema est considérable pour la Lituanie et pour les pays post-soviétiques. Non seulement elle démontre la nécessité d'une action organisée et indépendante de la classe ouvrière, mais elle montre également que l'héritage stalinien n'a pas pu éteindre le potentiel d'action des travailleuses et travailleurs. Les travailleuses et travailleurs lituaniens conservent un sens de l'action et la volonté de l'exercer en opposition aux exigences de la classe dirigeante. Les grèves s'inscrivent dans la continuité du militantisme ouvrier dans la grande région, depuis la révolution russe et la célèbre grève de l'usine d'électro-locomotives de Novotcherkassk (NEVZ) en 1962. À l'époque, tout comme aujourd'hui, les travailleurs étaient contraints de produire davantage alors que leurs salaires s'effondraient. Comme toujours, oser refuser les exigences de la classe dirigeante, que ce soit au sein du Politburo ou ailleurs, comportait un péril mortel. Le gouvernement soviétique a fauché les grévistes de Novotcherkassk, laissant 26 morts enterrés dans des fosses secrètes, 87 blessés et des centaines d'autres arrêtés.

Ailleurs, les actions des dockers de Gdansk dans les années 70 ont prouvé que le militantisme ne peut pas être contenu par l'apaisement. Se rebellant dans des conditions similaires à celles des NEVZ, des centaines de travailleuses et travailleurs sont descendus dans la rue pour faire grève contre la baisse des salaires et l'augmentation du coût de la vie, refusant l'appel à la désescalade lancé par le Parti uni des travailleurs. L'agitation qui s'ensuit est brutalement réprimée par la soi-disant Armée populaire et la Milice des citoyens. L'histoire de ces conflits montre une lignée de militantisme ouvrier: Achema est qu’un des cas permis la myriade d’actions dans le cadre de la lutte des classes.

Contrairement aux grévistes de NEVZ et aux dockers de Gdansk, les travailleuses et travailleurs de l'usine chimique « Achema » n'ont pas été abattus par des coups de feu, mais par l'irruption de l'impérialisme en Ukraine. La Lituanie, en tant que proche alliée du pays, membre de l'OTAN, et limitrophe de l'exclave russe de Kaliningrad, a déclaré que l'invasion constituait une menace pour la sécurité. Le président, Gitanas Nauseda, a imposé un décret d'urgence officiel, interdisant toute action de grève pour une période indéfinie. Pire encore, la société mère d'Achema a annoncé une série de licenciements visant 5 % de sa main-d'œuvre, a déplacé les bureaux du syndicat hors du site et a suspendu la production jusqu'en décembre au moins, en invoquant la hausse des prix de l'énergie. Cependant, il est clair que ces licenciements n'étaient rien d'autre qu'une attaque transparente contre des travailleuses et travailleurs militants. Le parlement lituanien ("Seimas") a annoncé un plan énergétique pour les mois à venir, qui crée une réserve d'énergie spécialisée pour que l'usine puisse reprendre sa production. Les représentants syndicaux d'Achema ont déclaré que la grève reprendrait dès que le décret serait levé, mais cela ne fait que repousser la lutte dans un avenir lointain. La déception est également aggravée par le nouveau budget de l'État. La promesse pathétique d'une augmentation de 14% du salaire minimum pour l'année prochaine est de mauvais augure pour les travailleuses et travailleurs d'Achema et pour beaucoup d'autres qui ont été déçus par leur dépendance vis-à-vis du syndicat. Les augmentations contractuelles liées aux augmentations du salaire minimum, telles que celles du nouveau budget, ne sont garanties que par une convention collective, les employeurs n'ayant aucune responsabilité légale d'augmenter les salaires dans le sillage d'un nouveau plan budgétaire. Ces résultats démontrent que la confiance dans les syndicats ne peut mener les travailleurs que jusqu'aux limites de l'État capitaliste.

À mesure que la guerre progresse, l'intensité des attaques des patrons contre les travailleuses et travailleurs devient plus fréquente et plus sévère. Les tribunaux ukrainiens ont récemment fait passer la loi 2136 et la loi 5371, permettant aux employeurs de contourner complètement les lois nationales sur le travail. L'État ukrainien montre clairement que même lorsque les travailleurs ne sont pas envoyés au front, ils restent des pions jetables pour le capital. Les travailleurs russes sont également écrasés par le même double conflit. Une grève spontanée a éclaté en juin à l'usine de compresseurs Ural à Ekaterinbourg, menée par des centaines de travailleuses et travailleurs pour plus de 20 millions de roubles de salaires impayés. La récente mobilisation partielle et l'ampleur de la manne des combustibles fossiles récoltée par l'État russe après la sanction représentent un danger urgent pour les travailleuses et travailleurs des deux côtés du conflit. La grève d'Achema nous donne un aperçu de la nécessité pour les travailleurs de lutter par leurs propres moyens et de s'opposer à la guerre impérialiste sur cette base. Ce n'est que par l'action en tant que classe et la formation d'une nouvelle internationale des travailleurs permettant le renversement du capitalisme que les travailleurs pourront s'émanciper. Alors que la guerre en Ukraine continue de dégénérer en un conflit impérialiste généralisé, cette nécessité devient de plus en plus pressante comme seul antidote à l'éternel conflit et à la marche nécrotique du capitalisme.