Första maj-uttalande från Internationalistiska kommunistiska Tendensen 2023

Kapitalismens fortsatta existens kräver ett allt högre pris. Antingen genom snabbt stigande levnadskostnader, stigande räntor, kollapsande banker, miljökatastrofer eller genom att människor tvingas fly för sin överlevnad. Ett halvt sekel efter slutet på efterkrigs-boomen hotar det kapitalistiska systemet att dra mänskligheten ner i avgrunden. Kriget i Ukraina visar inte bara att en "internationell freds- och säkerhetsordning" inte existerar, utan är en fruktansvärd bekräftelse på att den enda lösningen på kapitalets jakt på vinst är att plundra och förstöra planeten. Endast arbetarklassen, den klass som skapar världens rikedomar med sin arbetskraft, kan förhindra detta. Men detta är endast möjligt om denna klass kan komma till insikt om både lönesystemets destruktiva kraft och sin egen potentiella kollektiva makt.

Hur kom vi hit?

Det ekonomiska uppsvinget efter andra världskriget skulle vara ett bevis på att kapitalismen och dess strävan efter vinst hädanefter skulle garantera en värld med växande fred och välstånd. Trots den enorma expansionen av den skamfilade konsumtionen (i västvärlden) kunde ingenting vara längre från sanningen. I början av 1970-talet återkom tendensen av fallande profitkvot och Bretton Woods-systemet, som skulle garantera dollarns herravälde och Pax Americana, övergavs (1971-1973) till följd av den ekonomiska kris som uppstod. Under en tidigare epok skulle denna situation direkt ha lett till en världsekonomisk kollaps och en stor imperialistisk konfrontation. I stället har världens härskare hoppat från det ena knepet till det andra för att undvika en depression av 1930-tals typ. I processen kollapsade Sovjetunionen och med det alla kvardröjande illusioner om att detta system av statskapitalism var mer progressivt än något annat på planeten. Samtidigt avvecklade regeringarna i västvärlden förlustbringande industrier och uppmuntrade "privatkapitalism" (dvs. storföretag och multinationella företag) som omstrukturerade att flytta ut produktionen till områden med billig arbetskraft, som Kina. Detta har bara dragit ut på krisen och gjort att motsättningarna har förstärkts. Utlokaliseringen av industrin från kapitalismens västerländska kärnområden till låglöneområden ledde bara till att en imperialistisk rival växte fram i ett Kina som utvecklades genom den hänsynslösa exploateringen av lönearbetarna där. En av de viktigaste konsekvenserna har varit att reallönerna för de flesta arbetstagare har minskat sedan 1979. Samtidigt har avregleringen av finanssektorn inte bara lett till att de rika har blivit rikare utan också till massiv spekulation som inte upphörde i och med att bubblan kollapsade 2007-2008. I dag tar de 10 procent rikaste människorna i världen 52 procent av alla inkomster. Eller annorlunda uttryckt: cirka 55 procent av världens befolkning överlever på 1,3 procent av världens totala förmögenhet. Inte ens COVID-pandemin stoppade den ökande rikedomen i allt färre händer (och påskyndade den i själva verket). "Oligarkerna" finns inte bara i Östeuropa - de har makten överallt.

Under tiden, där krig och "naturkatastrofer" inte redan har förstört människors drömmar, som ambitioner om stabila yrkeskarriärer och en trygg framtid, ger dessa saker alltmer plats för osäkra och otrygga ("skit") jobb. Psykologiska problem ökar i takt med att klyftan mellan medie-fostrade drömmar om omedelbar lycka och den verkliga kapitalistiska världen blir en gapande klyfta.

Kriget i Ukraina

Nu är vi 15 månader in i ett brutalt krig i Ukraina. Men detta handlar inte bara om Ukraina eller Ryssland. Detta är det första steget på vägen mot ett mer omfattande krig. Det som Ukrainas befolkning drabbas av i dag är vad vi alla står inför i morgon. Och i dag dör både ryska och ukrainska arbetare vid fronten för att försvara vad? Deras oligarkiska klickars egendom och intressen. För våra härskare är försvaret av "nationen" meningsfullt eftersom de äger och kontrollerar dess produktionsmedel. För resten av befolkningen innebär det imperialistiska kriget att man förlorar sitt hem och sin försörjning och för många även själva livet.

Naturligtvis arbetar propagandamaskinerna på båda sidor för att övertyga oss om att vi bör dö för "vårt" land. På den ryska sidan fördöms förräderiet från det svekfulla väst, som har brutit alla löften om att inte utvidga Nato till att sträcka sig fram till landets gränser, och detta motsvaras endast av en förvrängd beskrivning av det "pedofila" väst som dekadent för att det erkänner hbtq-rättigheter. Men "familjevärderingar" har varit en del av den ryska nationalismen ända sedan Stalin återupplivade dem. Å andra sidan har Putin varit en propagandagåva för USA och dess allierade. Efter år av förgiftning, dödande och fängslande av motståndare, både hemma och utomlands, är det lätt att framställa hans invasion av Ukraina som en storhetsvansinnig handling. Lägg därtill den brutala ryska strategin (som började i Tjetjenien och fulländades i Syrien) att förstöra allt som inte kan tas, vilket bara har bidragit till den västerländska berättelsen att detta inte är ett krig mellan västvärldens hybris, som drar nytta av Sovjetunionens fall, och Kremls revanchism, utan ett krig mellan "demokrati" och "autokrati". De krigsbrott som USA och Storbritannien begick i Irak eller Natos bombningar i det forna Jugoslavien är nu för länge sedan glömda.

Imperialistiska konfrontationer

Krigsutbrottet i Ukraina har markerat ett nytt steg mot kapitalismens "slutgiltiga lösning" på sin ekonomiska kris: ett allmänt imperialistiskt krig. Vi vet inte när detta kommer att bryta ut, men när konflikterna tidigare begränsades till ekonomiska sanktioner och handelskrig är kriget i Ukraina ett steg mot direkt våldsamma konfrontationer mellan stormakterna. USA och dess allierade skickar kanske inte nödvändigtvis ut trupper i strid mot de ryska styrkorna, men den mängd västerländska vapen som satts in i Ukraina provocerade inte bara den ryska invasionen utan har också gjort en väsentlig skillnad för resultatet. Mer grundläggande har det startat en kapprustning. Nato har redan skickat så mycket vapen och ammunition till Ukraina att de nu har upptäckt att deras reserver nästan är uttömda. Produktionslinjerna för vapen som har legat vilande i nästan tre decennier sätts nu igång igen. Nya investeringar har behövt göras för att kunna skala upp dem. Vapenutgifterna ökade redan efter att ryssarna återtog Krim 2014, men inom några månader efter att Ukraina-kriget startade passerade de globala militärutgifterna för första gången 2 biljoner dollar, varav minst 60 procent i Nato-staterna. Av de länder som spenderar mest pengar på militärer i världen spenderar USA fortfarande mer på vapen än de nio följande staterna tillsammans, men alla planerar att spendera mer. Tyskland, som har lovat 100 miljarder euro till "militär modernisering" sedan kriget började, har omprövat sin gamla ståndpunkt att vägra sälja vapen till krigszoner. Militärbudgetarna ökar överallt, och denna nya kapprustning är ett oåterkalleligt steg mot en större konflikt.

Som om detta inte vore nog har kriget ytterligare fördjupat världens splittring. De senaste trettio årtiondenas globalisering (dvs. det västerländska finanskapitalets expansion till nya områden och hyper-exploatering av billig arbetskraft i kapitalismens utkanter) är nu på tillbakagång. Protektionismen ökar, särskilt i Förenta staterna, där Bidens lag om ”Inflation reduction Act” (IRA) innebär massiva statliga subventioner till nya "gröna" företag för att främja USA:s ställning och underminera Kina i kapplöpningen om "grön teknik". På den militära fronten, medan Sverige och Finland är på väg att gå med i Nato, drivs Ryssland, Kina och Iran allt närmare varandra för att kringgå västliga sanktioner och ge varandra militärt och ekonomiskt stöd.

USA:s härskande klass må vara bittert splittrad i nästan allting, men den enda punkt där man kan komma överens är Kina. USA:s hegemoni sedan 1945 har gjort slut på Sovjetunionen, men Kina utgör ett mycket allvarligare hot. Sovjetunionen förlitade sig enbart på militär makt, men Kina har också tillräckligt med ekonomisk makt för att bli ett hot mot den centrala punkten i USA:s hegemoni - den fortfarande mäktiga dollarn som världens reservvaluta. Dollarn dominerar fortfarande, men den har varit på nedgång under två decennier. Och kriget har gjort mer för att underminera den än vad alla billiga kinesiska råvaror gjorde under freden. I dag minskar fler länder sina dollarinnehav och andra har slutat använda den som antingen reserv- eller handelsvaluta. Till och med USA:s allierade Saudiarabien byter olja mot renminbis (kinesiska Yuan). Det borde därför inte komma som någon överraskning att Blinken och Biden sällan håller ett tal utan att peka på det större hot som Kina utgör, vare sig via sin teknik (Huawei och TikTok) eller sitt hot mot Taiwan. En hel rad amerikanska generaler och före detta militärer tävlar för närvarande om att förutsäga exakt när Kina kommer att invadera Taiwan, med datum som sträcker sig från 2024 till slutet av årtiondet.

Kina har länge öppet förklarat att dess mål är att ersätta USA som världens supermakt år 2049 (ett århundrade efter det att det kinesiska kommunistpartiet drev ut den amerikanska allierade Kuomintang till ön Taiwan). Att återta Taiwan har alltid varit ett uttalat mål för Peking. Kina har i allmänhet varit mindre aggressivt än andra amerikanska rivaler eftersom landet försiktigt har byggt upp sin ekonomiska makt, men den globala kapitalistiska krisen har inte heller skonat Kina. Landet håller nu på att rädda sina banker (som redan har drabbats av en kollapsad fastighetsbubbla), samtidigt som olika delar av infrastrukturen i Siden vägs-initiativet har visat sig vara orealistiska. Nu börjar den kinesiska retoriken matcha den amerikanska, särskilt eftersom USA (som redan har cirka 400 baser med 300 000 soldater och 60 procent av sin flotta i Stilla havet) har byggt upp en rad antikinesiska allianser i hela Asien. Även om Kina är världens näst största militärmakt (bortsett från antalet trupper) ligger Kina långt efter USA i militära termer, men samtidigt skulle Kina utkämpa ett regionalt krig på sin egen bakgård medan USA:s militära styrka är spridd över hela världen.

Inget av det som har hänt under de senaste 15 månaderna har överraskat oss eller andra internationalister. Ukraina-krisen har pyrt i nästan 20 år, då både USA och Ryssland har främjat sina egna fraktioner inom den splittrade och korrupta ukrainska oligarkin. Under hela denna tid har ingen av sidorna visat ett dugg intresse för den andra sidans oro eller rädsla. Krisen är så djup att imperialistisk rivalitet inte tillåter någon rationell diskussion - det är ett nollsummespel som till slut kan göra oss alla till nollor (förinta oss) , nu när kriget i Ukraina har förstärkt alla spänningar som har hemsökt den världs-imperialistiska ordningen i årtionden.

Arbetarna har inget fosterland

Under de senaste fyra decennierna av ekonomisk stagnation har arbetarna varit på reträtt överallt. Vi har fått se lönerna sänkas och våra arbetsvillkor bli mer outhärdliga och osäkra. Finanskraschen 2007-8 ökade bara våra bekymmer när den härskande klassens stat räddade bankerna, eftersom detta räddningspaket betalades av arbetarna genom "åtstramningar" som ytterligare sänkte reallönerna. Nu drabbas vi av en skenande inflation, men världens ledare (företrädare för ”oligarkerna" finns överallt) hävdar envist att det inte finns pengar att betala för löneökningar som inte ens kompenserar för allt som förlorats under 40 år. De kan uppbringa miljarder till vapen för att försvara sin egendom och sina investeringar, men inte för att reparera den förfallna infrastrukturen eller investera i hälsa och utbildning.

Under det senaste året finns det dock tecken på att något börjar förändras. Miljoner människor strejkar över hela världen, från Iran till Europa och USA, mot den sjunkande levnadsstandarden, och andra attacker detta ger oss en glimt av hopp. För tillfället är dock majoriteten av arbetstagarna förståeligt nog fortfarande tveksamma. De senaste decennierna har lämnat ett arv av lågt självförtroende och låga förväntningar. Många har fortfarande ett svagt hopp om att någon vänsterpolitiker eller fackföreningsbyråkrat ska dra en kanin ur hatten för att göra livet mer uthärdligt. Men det finns inget verkligt utrymme för detta mitt i en kapitalistisk kris. Och vår kamp måste vara mer än bara en kamp för ”en rättvis andel". Som historien från de senaste två århundradena visar kommer det kapitalistiska systemet inte att tolerera arbetarnas landvinningar särskilt länge. Kraven på profit kommer att kräva mer exploatering, och detta tar sig många olika uttryck.

Vi måste därför inleda den verkliga kampen för våra egna intressen. Vad innebär detta? Det innebär att vi återigen måste lära oss att organisera oss kollektivt mot angreppen som vi utsätts för på alla fronter. Strejker och demonstrationer är därför bara början. De förblir bara symboliskt motstånd om de inte förenar sig med andra arbetare på andra ställen - isolerade sektorer eller till och med regioner kan inte vinna på egen hand. Effektiva kollektiva åtgärder innebär att alla måste delta aktivt. Strejkkommittéer som väljs av stormöten (församlingar) av alla arbetare och som kan återkallas av dem är den "slutgiltigt upptäckta formen" (Marx) med vilken arbetarna kan uppnå detta.

Detta är emellertid inte de enda kriterierna för framgång i kampen. Vi måste vara medvetna om vad vi kämpar för och hur höga insatserna är. Det handlar om inget mindre än avskaffandet av kapitalismen och dess exploatering genom löne- och profit-systemet, som ger upphov till krig och andra katastrofer. (I processen elimineras de vanliga sätten att dela upp arbetare efter ras, kön och sexuell läggning, uppfostran eller nu vad som helst). När kapitalismen trappar upp sin krigspropaganda kommer den återigen att uppmana oss att dö "för fosterlandet" eller "demokratin". Men "arbetare har inget fosterland". Vi äger inte mark eller fabriker, som är "nationernas rikedomar" (Adam Smith). Det är den besittningsägande kapitalistklassens privilegium. Arbetarklassen har inget materiellt intresse av att stödja någon sida i dessa imperialistiska krig. Vi förkastar alla de ursäkter och förevändningar som framförs för att få oss att ge våra liv för att skydda deras rikedomar. Deras demokrati är en bluff. De har utarbetat reglerna för deras politiska spel som garanterar systemets säkerhet oavsett vem som vinner. Deras system för parlamentarisk representation är inget annat än "demokrati för grosshandlarna ".

Lärdomen har länge varit tydlig. Vi kan inte vinna mer än tillfälliga lindringar så länge vi spelar enligt deras regler. Medan de ökar sitt våld hemma och utomlands måste vi öka motståndet. Medan deras vapen är tårgas, batonger, bomber och missiler, är våra vapen medvetenheten om att en ny värld fortfarande är möjlig och vår kollektiva organisering.

Det sistnämnda innebär inte bara att skapa organisationer för kamp där lönearbetarna bor och arbetar, utan också en internationell politisk organisation för att samordna och vägleda denna kamp inte bara mot den ena eller andra staten utan mot hela det globala systemet. Det finns många internationalister runt om i världen som kan se allt detta men som är fångade i debatter från det förgångna. Frågorna i dag är alltför allvarliga för att man skall kunna ägna sig åt meningslös polemik, som ger upphov till omfattande akademiska luntor, eller att ställa sig vid sidan av. Vi behöver ett positivt engagemang för att börja bygga upp ett internationellt organ som kan leda den globala kampen tillbaka. Det är därför vi har försökt att arbeta tillsammans med andra inom ramen för No War but the Class War under de senaste femton månaderna för att förbereda ett svar på vad kapitalismen har i beredskap för oss. Deras krig eller vår revolution blir alltmer de krassa alternativen.

Vare sig vi kämpar mot lönesänkningar eller krig förblir vår paroll:

NO WAR BUT THE CLASS WAR!