Le classi dominanti hanno colpito i grandi rivoluzionari, mentre questi erano in vita, con persecuzioni continue, hanno accolto la loro teoria con l'astio più feroce, con l'odio più rabbioso, e con le campagne più sfrenate di menzogna e diffamazione. Dopo la morte si tenta di trasformarli in icone inoffensive, per così dire di canonizzarli, di concedere una certa gloria al loro nome per 'consolare' e abbindolare le classi oppresse, mentre si svuota il contenuto della teoria rivoluzionaria, se ne spuntano le armi, la si avvilisce. Su questo 'trattamento' del marxismo concordano ora la borghesia e gli opportunisti all'interno del movimento operaio. Essi dimenticano, cancellano, svisano l'aspetto rivoluzionario della teoria, la sua anima rivoluzionaria; mettono in primo piano, esaltano ciò che è accettabile, o sembra tale, alla borghesia.

Lenin, Stato e rivoluzione, 1917

Sono passati 100 anni da quando il corpo di Lenin è stato imbalsamato e messo in mostra a Mosca, un gesto grottesco di una borghesia "rossa" che è andato di pari passo con la sistematica distorsione del reale contributo di Lenin al movimento socialista. I tempi sono cambiati e lo Stato russo non considera più Lenin il suo "padre fondatore", ritenendolo invece personalmente responsabile della disintegrazione dell'Impero, mentre in molti Paesi dell'ex blocco orientale le statue di Lenin vengono abbattute nell'ambito della "de-comunistizzazione". Per questo motivo, il centenario della morte di Lenin non sarà certo un evento di rilievo nel grande schema delle cose.

Tuttavia, nell'attuale mondo di crisi e di guerra, l'idea del "comunismo" sembra più popolare di quanto non lo sia stata per decenni, soprattutto tra le giovani generazioni. Per coloro che vedono la necessità di un mondo al di là del capitalismo, questo equivoco anniversario è un'occasione per rivisitare l'uomo il cui nome è diventato ineluttabilmente legato all'idea di "comunismo".

Lenin, organizzatore collettivo

Nel 1870, Lenin nacque da Vladimir Ilyich Ulyanov in una famiglia che oggi verrebbe descritta come una famiglia in ascesa sociale. Il padre proveniva da un ambiente di servi della gleba, ma studiò all'università e divenne insegnante. La madre, benché anch'essa avesse la qualifica di insegnante, passava gran parte del suo tempo a crescere i figli. Lenin aveva sette fratelli, due dei quali morirono ancora in tenera età. Nonostante l'orientamento liberal-conservatore dei genitori, cinque dei figli si impegnarono attivamente nel movimento socialista. Il figlio maggiore, Aleksandr Ulyanov, si unì alla Narodnaya Volya [La libertà del popolo: i populisti russi, che non hanno niente a che vedere con l'odierno “populismo”] mentre era all'università - fu arrestato, accusato di aver progettato l’assassinio dello zar e venne giustiziato dalle autorità zariste nel 1887. Che sia stata o meno questa la motivazione diretta dell'interesse iniziale di Lenin per il socialismo, nei due anni successivi egli frugò nelle biblioteche locali alla ricerca di libri radicali, trovando la strada per le opere di Nikolay Chernyshevsky e infine per il Capitale di Karl Marx, entrando presto in contatto con i circoli di studio Narodniki e Marxisti.

All'epoca il movimento socialista in Russia consisteva in una rete politicamente eterogenea di cellule rivoluzionarie e circoli di studio sparsi in tutto l'Impero. Lenin era particolarmente attratto dalle idee marxiste del gruppo Emancipazione del lavoro animato, tra gli altri, da Georgi Plekhanov e Vera Zasulich. Lenin fondò la sua Lega di lotta per l'emancipazione della classe operaia nel 1895 e fu presto arrestato. In prigione e in esilio studiò la questione economica per confutare il richiamo delle idee narodniane [populiste] all'interno del movimento socialista (posizione che avrebbe continuato a mantenere) con la creazione del Partito Socialista Rivoluzionario, o SR). Egli giunse alle seguenti conclusioni:

• i rapporti sociali capitalistici avevano ormai preso piede in Russia;
• la classe operaia, e non i più numerosi contadini, sarebbe diventata la forza trainante della futura rivoluzione;
• questa rivoluzione avrebbe compreso compiti sia socialisti (lotta contro la classe capitalista finalizzata alla distruzione del sistema di classe) sia democratici (lotta contro l'assolutismo finalizzata alla conquista della libertà politica);
• i rivoluzionari sparsi in tutta la Russia dovevano riunirsi in un unico partito unito per affrontare i compiti che li attendevano.

Lenin non era l'unico a spingere per l'unificazione del movimento socialista e nel 1898 si tenne a Minsk il primo congresso del Partito Socialdemocratico Operaio Russo (RSDLP o POSDR). Tuttavia, a causa della repressione della polizia e delle dispute interne, il nuovo RSDLP esisteva solo di nome. Le denunce di Lenin del revisionismo e dell'economicismo, i suoi tentativi di fare dell'Iskra (La scintilla) un organo centrale del partito, la pubblicazione del Che fare? nel 1902, devono essere compresi in questo contesto. All'epoca, Lenin insisteva sulla necessità di un'organizzazione altamente centralizzata di rivoluzionari di professione, al fine di creare un partito politicamente e organizzativamente coerente, in grado di intervenire nel nascente movimento di classe in Russia. Nel corso della sua lotta per la creazione di questo partito, Lenin si scontrò con alcuni dei suoi alleati, fino a quel momento e, al secondo congresso dell'RSDLP nel 1903, emersero due fazioni del partito - bolscevichi e menscevichi - sulla definizione apparentemente banale di ciò che identifica un membro del partito. Dietro a ciò, tuttavia, c'erano vere e proprie differenze politiche, che si manifestarono con la rivoluzione del 1905.

Lenin, internazionalista rivoluzionario

Gli eventi del 1905 iniziarono in modo abbastanza innocuo: una manifestazione pacifica di operai e contadini, guidata dal sacerdote ortodosso diventato spia della polizia padre Gapon, intendeva consegnare una petizione allo zar. Invece furono accolti a colpi di fucile. Il massacro che ne seguì catturò l'immaginazione popolare in tutto l'Impero russo, scatenando proteste, scioperi, insurrezioni e, naturalmente, la creazione di consigli dei lavoratori (soviet). Il 1905 fu una prova del fuoco per tutte le organizzazioni che cercavano di farsi portavoce della classe operaia.

Lenin era in esilio quando scoppiò la rivoluzione del 1905, ma seguì da vicino gli eventi, studiando contemporaneamente le rivoluzioni del 1789, del 1848 e del 1871 per trarne spunto. Inviò consigli ai suoi compagni bolscevichi che, nelle strade e nelle fabbriche dell'Impero russo, chiedevano l'estensione dello sciopero, che gli operai si armassero, che i soldati si rivoltassero contro il loro governo. Dopo la proclamazione del Manifesto d'ottobre da parte dello zar - che prometteva l'istituzione della Duma (parlamento) e la libertà di parola e di associazione - Lenin torna in Russia. Riconosce che il partito deve aprirsi ai nuovi elementi della classe operaia e si batte per trasformarlo sulla base del centralismo democratico, assicurandosi che tutti gli organi superiori siano eletti, responsabili e soggetti a revoca. I bolscevichi e i menscevichi facevano ancora tecnicamente parte dello stesso partito, ma le elezioni alla Duma cominciano a rivelare la profondità dello scisma. Mentre i bolscevichi invocavano l'insurrezione e l'instaurazione di una "dittatura democratico-rivoluzionaria del proletariato e dei contadini", i menscevichi di spicco, come Plekhanov e Pavel Axelrod, proponevano un'alleanza parlamentare con gli elementi progressisti della borghesia (come quelli del Partito democratico costituzionale, o Kadet).

In questo periodo di fervore rivoluzionario, i bolscevichi si affermarono come un'organizzazione dinamica e nel 1907 contavano più di 40.000 membri, in maggioranza operai. Lenin notò che le tattiche formulate nel suo famoso pamphlet del 1902 [il Che fare?], pur avendo posto le basi per una coerenza politica e organizzativa, erano ormai superate. Anche il periodo della controrivoluzione, scatenato dallo zar con la revoca di tutte le riforme liberali, pose nuovi problemi. Gli arresti di massa ridimensionarono l'RSDLP, contribuendo a creare ulteriori fazioni. Lenin fu costretto nuovamente all'esilio, dove si impegnò in polemiche sull'organizzazione del partito (contro Axelrod e i liquidatori menscevichi), sull'ortodossia marxista (contro Alexander Bogdanov e l'influenza del machismo [il riferimento è al filosofo Ernst Mach] tra i bolscevichi), e sul diritto delle nazioni all'autodeterminazione (contro Rosa Luxemburg e i suoi seguaci nei partiti polacco, tedesco e russo).

La graduale rinascita del movimento operaio in Russia fu interrotta dallo scoppio della Prima guerra mondiale. L'attenzione di Lenin si spostò ora sulla scena internazionale, cercando di comprendere le ragioni del crollo e del tradimento della Seconda Internazionale e di spiegare la natura dell'imperialismo capitalista. Alle conferenze di Zimmerwald e Kienthal, emerse come figura chiave dell'opposizione internazionalista alla guerra, lottando per il raggruppamento dei rivoluzionari in una Terza Internazionale. Lo scoppio della Rivoluzione di febbraio gli permise di tornare in Russia e confermò le sue prospettive.

Lenin giunse alla conclusione che i soviet, che stavano nuovamente sorgendo in tutto l'Impero russo, potevano consentire la presa del potere da parte della classe operaia e, collegandosi con le rivoluzioni nell'Occidente più avanzato, si sarebbe potuto mettere in agenda il socialismo. I suoi appelli alla rivoluzione furono inizialmente osteggiati da alcuni membri del partito, ma accolti con entusiasmo dalla base bolscevica. I bolscevichi erano sempre più numerosi, ora erano un partito di circa 200.000 militanti, che si battevano per "tutto il potere ai soviet" e diventavano gradualmente una forza politica di primo piano all'interno del movimento. Lo scoppio della Rivoluzione d'Ottobre segnò l'inizio di un'ondata rivoluzionaria in tutto il mondo.

Lenin, capo del governo

Dopo una procedura tumultuosa, il Secondo Congresso dei Soviet di tutta la Russia approvò il trasferimento del potere a se stesso, elesse un nuovo Comitato esecutivo centrale (VTsIK) e lo incaricò di creare un Consiglio dei commissari del popolo (Sovnarkom). Lenin fu scelto come presidente di questo nuovo organismo. I bolscevichi si riorganizzarono nel Partito Comunista Russo e iniziarono i preparativi per la creazione della Terza Internazionale. Nei primi sei mesi dopo l'ottobre, il principio del soviet fu esteso a tutta la Russia e gli operai e i contadini iniziarono a rovesciare il sistema di sfruttamento e oppressione. Non c'era uno schema da seguire: la Comune di Parigi, il precedente storico più vicino, durò solo 72 giorni prima di essere brutalmente soppressa. Tuttavia, l'entusiasmo rivoluzionario iniziale non poteva nascondere la realtà oggettiva. La Russia ereditata dagli operai era afflitta da carestie ed epidemie, con un'economia a pezzi dopo anni di guerre e rivoluzioni. Non solo, in assenza di rivoluzioni vittoriose altrove, l'intervento imperialista era ormai all'orizzonte.

Il Trattato di Brest-Litovsk del marzo 1918 fu la prima significativa ritirata. Come sosteneva Lenin, l'avanzata delle truppe tedesche, a poche settimane dall'ingresso a Pietrogrado, lasciava poca scelta se non quella di firmarlo. Ciononostante, la decisione portò a un'ampia opposizione all'interno del partito e causò una rottura con le sinistre SR (che, sostenendo il potere sovietico, si erano separate dal loro partito madre solo dopo l'adozione del potere sovietico da parte del Secondo Congresso dei Soviet di tutta la Russia). Gli SR di sinistra si ritirarono dal Sovnarkom e inscenarono un'insurrezione volta a far ripartire la guerra con la Germania. L'opuscolo di Lenin I compiti immediati del potere sovietico rappresentò un punto di svolta nel suo pensiero: di fronte a una situazione così disastrosa, il compito era ora quello di "manovrare, ritirarsi, aspettare, costruire lentamente, stringere spietatamente, disciplinare rigorosamente, distruggere il lassismo". Nell'agosto del 1918, dopo aver parlato a una riunione di fabbrica, Lenin fu ferito da un sostenitore dell'Assemblea Costituente recentemente sciolta. Con Lenin apparentemente vicino alla morte, il Sovnarkom decise di rispondere al Terrore Bianco con il Terrore Rosso.

La speranza che la pace con la Germania fornisse un "attimo di respiro" fino a quando l'isolamento della Rivoluzione russa non sarebbe stato rotto da altre rivoluzioni si rivelò di breve durata. La rivolta della Legione cecoslovacca, l'intervento alleato nel Nord, le conquiste delle armate bianche di Kolchak, Wrangel e Denikin, furono l'inizio di una lunga e sanguinosa guerra civile. Nel 1920 le principali minacce interne al potere sovietico erano state sconfitte, creando per breve tempo la speranza di un nuovo periodo di "costruzione pacifica", solo che l'offensiva polacca e ucraina scatenò un'altra guerra. In quegli anni, la Russia sovietica adottò una mentalità da assedio: l'Armata Rossa divenne una massa di coscritti guidati da ex ufficiali zaristi, le tendenze politiche rivali vennero represse dalla Ceka, venne introdotta la gestione verticistica nell'industria e la requisizione del grano venne imposta nelle campagne. Nel frattempo, la nuova Terza Internazionale stava diventando sempre più dominata dagli interessi della diplomazia russa. In risposta alla sconfitta delle rivoluzioni al di fuori della Russia, essa iniziò a fare delle aperture alla socialdemocrazia in Occidente e ai movimenti nazionalisti in Oriente.

All'interno del partito si formarono diverse opposizioni che esprimevano preoccupazione per la direzione intrapresa (la rivista Kommunist, il gruppo del Centralismo Democratico, l'Opposizione Militare, l'Opposizione Operaia, il Gruppo Operaio). In risposta, Lenin sottolineò che i rivoluzionari dovevano imparare non solo ad avanzare, ma anche a ritirarsi. Pur cercando di accogliere alcuni dei loro suggerimenti, si oppose a questi gruppi. Ma si oppose anche ad alcuni eccessi della leadership del partito (ad esempio Trotsky sulla militarizzazione del lavoro e Stalin sulla Georgia). Alla fine, e contro ogni previsione, l'esistenza della Russia sovietica fu assicurata, ma a un prezzo enorme: la graduale perdita del suo carattere sovietico. Le condizioni di guerra e di repressione minarono la democrazia operaia. I soviet locali non si riunivano e, quando lo facevano, era soprattutto per timbrare le decisioni prese dall'alto. Il Sovnarkom, invece di essere un organo che traeva la sua autorità dai soviet, divenne un potere sui soviet. La rivolta di Kronstadt del 1921 fu un sintomo di questo sviluppo. La sua tragica repressione fu seguita dall'introduzione della Nuova Politica Economica (NEP), che Lenin considerò un altro necessario arretramento. L'apertura dell'economia di guerra alle forze di mercato avrebbe dovuto affrontare la catastrofe economica prodotta da anni di disordini e aiutare a ricostruire una base operaia.

Negli ultimi scritti di Lenin si avverte un senso di sgomento per la mancanza di progressi che la rivoluzione stava compiendo e per l'inadeguatezza delle istituzioni che aveva creato. Propose varie riforme amministrative per coinvolgere un maggior numero di lavoratori nella gestione del sistema come alternativa al marciume burocratico. Ma, dopo aver subito due ictus nel 1922, Lenin era paralizzato. Sottoposto a un'intensa sorveglianza, pari agli arresti domiciliari, per mano dell'apparato statale, che ora stava mettendo in discussione, non poté fare altro che dettare le sue ultime volontà a un segretario. Un terzo ictus nel marzo 1923 pose fine alla sua vita politica attiva e il 21 gennaio 1924 entrò in coma e morì.

Il leninismo

La biografia di Lenin, qui solo riassunta, dipinge un quadro complesso: cavalcando l'onda rivoluzionaria, non poté che cadere con essa quando si abbatté. Il modo in cui è caduto, e ciò che lui come individuo avrebbe potuto fare diversamente, sarà un punto di discussione finché la Rivoluzione russa rimarrà un argomento di interesse. Tuttavia, questa è solo una parte della storia. Una volta che il potere sovietico fu trasformato in un partito-stato, un fatto compiuto quando Lenin era sul letto di morte, iniziò la lotta su chi avrebbe dovuto guidarlo.

Se prima il termine "leninismo" era usato in modo colloquiale, ora c'era una corsa a farne un'ideologia ufficiale, con interpretazioni concorrenti che emergevano in pamphlet come Fondamenti del leninismo di Stalin (1924) e Introduzione allo studio del leninismo di Zinoviev (1925). Già nel marzo 1923 fu costituito un Istituto Lenin, diretto da Kamenev, con l'obiettivo di promuovere il "leninismo" all'interno e all'esterno del partito. Attraverso la cosiddetta "Leva Lenin", il triumvirato Stalin-Zinoviev-Kamenev inondò il partito di circa mezzo milione di membri inesperti, più facili da manipolare nella loro lotta di fazione contro Trotsky. Nel 1924 si svolse il Quinto Congresso della Terza Internazionale, il primo a cui Lenin fu completamente assente. Il congresso chiedeva la "bolscevizzazione" dei partiti della Terza Internazionale nello spirito del "marxismo-leninismo", contro i "pericoli della destra" e le "deviazioni dell'ultra-sinistra". Riguardo a personaggi come Trotsky, Luxemburg, Amadeo Bordiga, Herman Gorter e Anton Pannekoek, le Tesi sulla bolscevizzazione dei partiti comunisti (1925) affermavano che: "Quanto più questi leader politici si avvicinano al leninismo, tanto più pericolose sono le loro opinioni per gli aspetti che non coincidono con il leninismo". Nel 1926 fu istituita a Mosca una Scuola Lenin, per insegnare ai quadri di partito di tutto il mondo l'arte della "bolscevizzazione".

La bolscevizzazione... significa la vittoria ideologica finale del marxismo-leninismo (o in altre parole il marxismo nel periodo dell'imperialismo e nell'epoca della rivoluzione proletaria)... La morte di Lenin deve dare un grande impulso alla propaganda della teoria del marxismo-leninismo in tutte le sezioni dell'Internazionale Comunista, come ha fatto nel Partito Comunista Russo

Tesi del V Congresso del Comintern sulle attività di propaganda dell'IC e delle sue sezioni, luglio 1924

Attraverso manovre ed espulsioni, i partiti della Terza Internazionale furono trasformati in fedeli portavoce di Mosca. Nel 1928, Stalin si impose nella lotta per il potere e la sua teoria del "socialismo in un solo Paese" divenne politica statale con l'introduzione dei piani quinquennali. Il colpo di grazia lo diede negli anni Trenta, sterminando fisicamente i suoi nemici politici e persino gli ex alleati nella Grande Purga, tra cui molti vecchi bolscevichi. L'ideologia del "marxismo-leninismo" fu esportata in tutto il mondo attraverso la propaganda e la forza militare, trovando particolare risonanza nelle regioni sottosviluppate (prima fra tutte la Cina) dove il controllo statale, la “collettivizzazione” e l'industrializzazione potevano servire come mezzi per un rapido sviluppo capitalistico. Dopo la morte di Stalin nel 1953, la classe dirigente di Mosca cercò di sottrarsi alle sue responsabilità con una "de-stalinizzazione" ufficiale e un "ritorno al leninismo", anche se in luoghi come la Cina e l'Albania questo fu denunciato come "revisionismo". In ogni caso, la narrativa ufficiale sia a Est che a Ovest ha sempre sostenuto che le varie "repubbliche popolari" e i cosiddetti "Stati socialisti" erano, in un modo o nell'altro, l'eredità di Lenin. Questa interpretazione è l'unica cosa che unisce non solo liberali e conservatori, stalinisti e maoisti, ma anche molti anarchici e consiliaristi.

Esistono tuttavia alcune tendenze che hanno sempre sottolineato la distinzione tra la Russia di Lenin e quella di Stalin. La più famosa è quella dell'esule Trotsky e dei suoi seguaci, che tuttavia vedevano nello stalinismo solo una reazione termidoriana e non ancora la controrivoluzione. La meno nota, ma più critica, è quella dei nostri predecessori della Sinistra Comunista Italiana.

Il nostro "leninismo" e il loro

La nostra tendenza è stata spesso accusata di essere troppo "leninista" o non abbastanza "leninista". Oggi tendiamo a non usare questa etichetta, che crea più confusione che chiarezza. I compromessi che Lenin difendeva nel contesto dell'isolamento della rivoluzione sono quelli a cui si fa più volentieri appello in nome del "leninismo", sia da parte dei detrattori di Lenin che dei suoi epigoni. Questi ultimi confondono il fatto che il compromesso possa essere imposto dalla realtà oggettiva con un programma politico che prende il compromesso come punto di partenza. I nostri predecessori, che avevano appena fondato il Partito Comunista Internazionalista nel bel mezzo della Seconda Guerra Mondiale, mentre la lotta di classe si riaccendeva nelle fabbriche del Nord Italia, la vedevano diversamente:

La rievocazione di Lenin che ci affascina di più e ci rende maggiormente pensosi non è certo quella, non meno importante, di Lenin tattico che, dal timone del primo stato proletario, manovra accortamente tra i marosi di un mondo borghese ferocemente nemico per durare fino alla nuova ondata rivoluzionaria che egli intravedeva non lontana; neppure il Lenin della NEP (Nuova politica economica), del compromesso cioè con le forze ancor vive del capitalismo russo, espediente questo geniale e pericolosissimo che egli considerò sempre come dolorosa ritirata, come sosta della marcia della rivoluzione; Lenin, il nostro Lenin, il Lenin della situazione odierna è quello delle 'tesi di aprile' e della insurrezione di ottobre. Ed è in questo momento della sua vita di teorico, di politico e di capo che ci piace ricordarlo nel ventesimo annuale della sua morte.

Lenin Oggi, Prometeo, Anno 22, serie III, 1 febbraio 1944

Il "nostro" Lenin si può riassumere in tre punti, che indicano anche dove costruire criticamente la sua esperienza.

• Il partito: Lenin insisteva sulla necessità di un'organizzazione politica che fungesse da guida nella lotta di classe. I bolscevichi sono stati spesso dipinti come un partito omogeneo e dogmatico, ma questo è un mito stalinista. Si trattava di un'organizzazione che si è evoluta nel tempo, rispondendo sempre alle mutate circostanze.
• I soviet: Già nel 1905 Lenin ipotizzò che sia il partito che i soviet avrebbero svolto un ruolo necessario nell'imminente rivoluzione. Sviluppò ulteriormente questa idea nel 1917. Lenin, al suo meglio, comprese che ciò che rendeva la Russia sovietica uno "Stato operaio" era l'esistenza di questo potere sovietico.
• Internazionalismo: Lenin comprese le implicazioni internazionali di una rivoluzione socialista e lottò contro le tendenze scioviniste, nazionaliste e socialpatriottiche all'interno del movimento operaio. Era chiaro che il capitalismo era entrato in una nuova epoca imperialista e che la guerra imperialista può essere contrastata solo attraverso la lotta di classe rivoluzionaria per il socialismo.

Lenin divenne un influente leader del partito, ma in fin dei conti era un membro del partito come tutti gli altri. Affrontava le critiche, a volte si trovava in minoranza e doveva lottare per far valere le sue opinioni. Gavril Miasnikov, un giovane militante che si unì ai bolscevichi nel 1906, descrisse la vita del partito dalla sua nascita fino al 1921 con le seguenti parole:

I bolscevichi non avevano paura delle critiche, né delle controcritiche, né delle loro conseguenze. Abbasso le icone! Non c'è alcun divieto di critica nei congressi, nelle conferenze, nei comitati locali o centrali. Al contrario! I bolscevichi hanno avuto il coraggio di proteggere l'esercizio di un ampio diritto delle minoranze di pubblicare testi diretti contro le istituzioni del partito, cercando così di fortificare la lotta, di mantenerla libera e pulita da ogni ciarlataneria, da ogni pettegolezzo e da ogni scandalo, di collocarla al livello che è conforme a una lotta di convinzioni. ... Tra il 1905 e il 1917, questa prassi bolscevica passò attraverso il crogiolo di tre rivoluzioni. La struttura interna del partito era strettamente legata alle forze vive della rivoluzione e questo ha portato alle più grandi e gloriose vittorie che il mondo abbia mai visto.

Miasnikov, L'ultimo inganno, 1930

La premessa dell'Ottobre fu sempre l'estensione relativamente rapida della rivoluzione al di fuori dei confini della Russia. Un bastione rivoluzionario economicamente arretrato non poteva fare altro che fornire ispirazione alla classe operaia altrove:

Il potere sovietico è un nuovo tipo di Stato senza burocrazia, senza polizia, senza esercito regolare... In Russia questo è appena iniziato ed è iniziato male. ... Dobbiamo mostrare agli operai europei esattamente ciò che abbiamo fatto, come lo abbiamo fatto, come deve essere compreso; questo li metterà di fronte alla questione di come si possa realizzare il socialismo. Devono vedere da soli che i russi hanno iniziato qualcosa che vale la pena di fare; se lo stanno facendo male, noi dobbiamo farlo meglio. ... Siamo fiduciosi che i lavoratori europei potranno essere di aiuto una volta imboccata questa strada. Faranno quello che stiamo facendo noi, ma lo faranno meglio, e il centro di gravità si sposterà dal punto di vista formale alle condizioni concrete.

Lenin, Relazione sulla revisione del programma e sul cambiamento del nome del partito, 8 marzo 1918

La tragedia della Rivoluzione russa fu che questo aiuto non arrivò mai. In queste circostanze, il Partito Comunista Russo, la Terza Internazionale e la stessa Russia sovietica cominciarono sempre più ad adottare politiche di emergenza e di ripiego.

I bolscevichi hanno dimostrato di essere capaci di tutto ciò che un vero partito rivoluzionario può apportare nei limiti delle possibilità storiche. Non possono fare miracoli. Per una rivoluzione proletaria modello e senza macchia in una terra isolata, stremata dalla guerra mondiale, strangolata dall'imperialismo, tradita dal proletariato internazionale, sarebbe un miracolo. ... In questo senso, il loro è il servizio storico immortale di aver marciato alla testa del proletariato internazionale con la conquista del potere politico e la soluzione pratica del problema della realizzazione del socialismo, e di aver fatto progredire enormemente il regolamento dei conti tra capitale e lavoro nel mondo intero. In Russia, il problema poteva solo essere posto. Non poteva essere risolto. In questo senso, il futuro appartiene ovunque al 'bolscevismo'.

Luxemburg, La rivoluzione russa, 1918

I semi della degenerazione del processo rivoluzionario erano presenti fin dall'inizio. Nel marzo del 1918 i bolscevichi erano l'unico partito rappresentato nel Sovnarkom, e negli anni successivi stabilirono un dominio crescente sul VTsIK (talvolta attraverso la manipolazione delle elezioni), mentre i soviet locali si svuotavano. Di fatto, i bolscevichi divennero l'unico partito di governo e sempre più la distinzione tra partito e Stato scomparve. Nel 1922 Lenin riconobbe che l'apparato di partito doveva essere separato da quello di governo, ma i rimedi da lui suggeriti non divennero mai realtà e furono comunque troppo poco e troppo tardi: solo una ripresa del potere sovietico avrebbe potuto ribaltare la situazione, ma ciò avrebbe richiesto una ripresa dell'ondata rivoluzionaria. Vennero escogitate nuove giustificazioni ideologiche per spiegare la situazione (Lenin sosteneva che la dittatura del proletariato non poteva essere esercitata dall'intera classe, ma solo dalla sua avanguardia, cioè dal partito; Trotsky giunse in seguito alla conclusione che era la proprietà nazionalizzata a fare della Russia sovietica uno "Stato operaio"). Nel frattempo, la democrazia di partito aveva sofferto considerevolmente durante il periodo della guerra civile, anche se l'introduzione del divieto di fazioni nel marzo 1921 non l'aveva immediatamente eliminata. Nei due anni successivi, tuttavia, il Politburo e la Segreteria del Partito erano diventati poteri a sé stanti, minando l'autorità del Congresso del Partito e persino del suo Comitato Centrale. Ciò aveva creato una situazione in cui il potere era essenzialmente accentrato nelle mani di Stalin e della sua cricca.

Alla luce di ciò, insistiamo sul fatto che l'Internazionale del futuro non può essere un governo in attesa. È la classe operaia in generale che costruisce la nuova società attraverso gli organi collettivi di potere - come i consigli operai - che crea nel corso della sua lotta. L'Internazionale deve essere una guida per il movimento di massa e in questo senso mira a farsi ascoltare e a esercitare un'influenza all'interno degli organi collettivi di potere, ma non può sostituirsi a questi organismi o dissolversi in essi, come fecero i bolscevichi. Ciò significherebbe legare il proprio destino al bastione rivoluzionario e cessare di essere un punto di riferimento rivoluzionario per il movimento globale, se il bastione rivoluzionario dovesse soccombere alle forze capitalistiche.

Un altro punto controverso che ha molto peso anche oggi è la difesa di Lenin del diritto all'autodeterminazione nazionale. Questo è stato spesso interpretato come un sostegno all'autodeterminazione nazionale in astratto. Tuttavia, egli si oppose all'autodeterminazione nazionale nei casi in cui riteneva che servisse a scopi reazionari e pose la questione nei seguenti termini:

i socialdemocratici delle nazioni che opprimono devono chiedere che le nazioni oppresse abbiano il diritto di secessione, perché altrimenti il riconoscimento dell'uguaglianza dei diritti delle nazioni e della solidarietà internazionale della classe operaia sarebbe in realtà solo un vuoto frasario, pura ipocrisia. D'altra parte, i socialdemocratici delle nazioni oppresse devono attribuire un'importanza primaria all'unità e alla fusione dei lavoratori delle nazioni oppresse con quelli delle nazioni che opprimono; altrimenti questi socialdemocratici diventeranno involontariamente alleati della loro stessa borghesia nazionale

Lenin, Il proletariato rivoluzionario e il diritto delle nazioni all'autodeterminazione, 1915

La seconda condizione è spesso dimenticata da molti cosiddetti “leninisti” che, riprendendo l’idea dei fronti “uniti” e “popolari” della degenerata Terza Internazionale, non vedono alcun problema nelle alleanze con la borghesia nazionale. Da parte nostra, fin dai tempi di Lenin abbiamo visto come ogni guerra nazionale si intreccia inevitabilmente con la competizione imperialista. Se Lenin sosteneva che le guerre nazionali erano ancora possibili nell’epoca imperialista, pur sapendo che potevano anche trasformarsi in guerre imperialiste, lo sviluppo del capitalismo ha dato ragione alla Luxemburg e ai suoi compagni:

In quest’era di imperialismo sfrenato non possono più esserci guerre nazionali. Gli interessi nazionali servono solo come strumento per ingannare le masse lavoratrici per renderle utili al loro nemico mortale, l’imperialismo. … Le piccole nazioni, le cui classi dominanti sono appendici e conniventi dei loro compagni di classe delle grandi nazioni, sono solo pedine nel gioco imperialista delle grandi potenze. Anch’esse, come le masse lavoratrici, vengono utilizzate in modo strumentale durante la guerra, e dopo la guerra saranno sacrificate agli interessi capitalisti.

Rosa Luxemburg, punti 5 e 6 dell'Appendice a La crisi della socialdemocrazia o Junius broschüre, 1916

Come ripetiamo sempre, la Rivoluzione Russa non è un modello da copiare, ma una lezione da cui imparare. Lo Stato-partito a cui alla fine ha dato vita ha lasciato un’eredità dalla quale il movimento della classe operaia non si è ripreso fino ad oggi. E, di fronte alla controrivoluzione, pochi dei suoi partecipanti conservarono indenne la propria integrità, compreso Lenin. Ma in un momento in cui ci troviamo ancora una volta di fronte a una spinta mortale verso la guerra, su un pianeta reso malato dall’interesse per il profitto, la migliore eredità che Lenin potrebbe lasciare oggi è che le generazioni future “facciano meglio”, come un tempo sperava avrebbero fatto i lavoratori e i rivoluzionari fuori dalla Russia.

Alcune ulteriori letture:

• Ricordi di Lenin (1933) di Nadezhda Krupskaya
• A Mosca al tempo Lenin (1953) di Alfred Rosmer
• Il leninismo sotto Lenin (1973) di Marcel Liebman
• Il pensiero politico di Lenin: teoria e pratica nelle rivoluzioni democratiche e socialiste (1983) di Neil Harding
• Stalin e lo stalinismo: leftcom.org
• Trotsky, trotskismo, trotskisti: leftcom.org
• Russia: rivoluzione e controrivoluzione, 1905-1924 - Uno sguardo dalla sinistra comunista leftcom.org

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